娜塔莉雅作了这样的决定后，突然高兴起来，并且觉得自己非常勇敢而且独立不羁。

    她穿好衣服，为了壮胆，在腰间还挂了一支小手枪。她离开医疗营，穿过树林，望大路上走去。一个运送炮弹的快乐的马车车夫让她搭了便车。

    在前线指挥部里她仔细地询问了邻近几支部队的驻扎地。一位作战参谋高兴地给她解释了情况。

    “我们就在这儿进攻，”他用粗大的手指在地图上指示着，“这儿是京都……而这……”

    虽然这位中校仔细地给她解释着前线业已形成的态势，可是她却不再用心听了。她暗暗记住了前线司令部所在的那个村子，打算要走了。可是通讯军官把她留住了，他向她诉说自己的一支伤腿很痛。跟着别的病人也出现了，因此娜塔莉雅一直忙到中午。

    她终于离开了村子。在这儿她又搭上了一辆属于司令部专用的四轮马车。很幸运，马车是开往司令部去的。娜塔莉雅在一条村街中间跳下来。

    娜塔莉雅走到一个在门口站岗的卫兵跟前：“请问，”她说，“你们的侦察兵驻扎在哪儿？”

    卫兵问：“您是从哪儿来的？”

    她不知道怎样回答才好，可是这当儿从屋子里走出来一个戴着高加索皮帽、蓄着一撮黑胡髭的身材高大的将军，这是一位少将。少将看见这个披着长长的防水披肩的年轻女子，微微吃了一惊。

    “您找我吗？”波诺特科夫少将好奇的打量着面前的姑娘，问道。

    她回答道：“我找您的侦察兵部队。”她大胆地正眼望了望他。又说。“我要找米谢尔斯基少尉。”

    “请进来吧。”听到米谢尔斯基少尉的名字，波诺特科夫少将沉默了一会儿，说道。

    她跟着他走进了屋子。他们走过一条很短的走廊，坐在窗下的一个士兵看见他们走来，跳起来立正行礼。他们走进了一个大房间，这儿没有一个人。在一张办公桌上放着一叠叠的文件和报告。

    波诺特科夫少将站住了。

    “您要找米谢尔斯基少尉？”他追问了一句，又沉默了，然后指了指椅子。说：“请坐。”

    她仍旧站着。

    “请坐。”他又严厉地重复了一遍，一边在桌子上的文件堆里面翻寻起来，仿佛打算从那儿找出米谢尔斯基少尉似的。

    在他奇怪而注意的目光下，她忸怩不安起来。她认为解释一番是必要的。

    “我跟米谢尔斯基少尉是在巴黎认识的，”她说，在椅角上坐下。“是老相识，已经认识有好几年了。我们是一起来到日本的。几天前米谢尔斯基少尉到我的医疗营里来过，而这一次，可以说，是我的回访。请您不必费心。我自己会去找侦察兵部队驻地。我打搅了您，请原谅。”

    娜塔莉雅觉得奇怪。为什么面前这个看起来还算和善的少将顽固地一言不发。她一边解释着自己来访的原因，一边望着他的文件堆。她终于抬起头来，跟将军的目光碰上了。突然她看见了一种东西，使她说不出话来。这对聪明的眼睛里有一种奇怪的忧郁的眼神。

    波诺特科夫少将找到一份报告，看了一会儿，说：“米谢尔斯基少尉……阵亡了……当时好象部队正在撤退，他试图阻止部队撤退，抵挡追击的敌人，结果……有人向他开了枪……他是个英勇的人……凶手已经被处决了，事情大概是在昨天发生的。”

    敲门声响起来了，可是波诺特科夫少将并没有起身，敲门声响了一会儿，便停止了。

    “我很难过。”她说。

    她依然坐着，虽然她知道该走了，不能再坐在这里打搅少将了。可是她没有力气站起来，而且什么也不想做，甚至也不愿意从椅子上站起来。整个屋子里寂然无声。

    她终于站了起来，说

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