。另外，无论是末期的珉朝和盛时的乾朝，中土王朝在东亚是个令人敬畏的庞然大物，任何邻国都不敢小觑，而与中土王朝保持良好的关系，就意味着可以获得极为丰厚的经济回报。在这一点上，琉球王府与日本萨摩藩有着共同的利益诉求，他们因此长期刻意隐瞒两国关系的真相，直到日本明治维新后的首次对外战争----苔湾之役失败，乾国船政水师趁苔海得胜之际，光复琉球，这个隐瞒了一百五十多年的秘密才得以浮出水面。

    在光复琉球之后，对于琉球“两属”的事实，乾国官员也有所耳闻，但出于维护天朝上国的体面风光和赫赫武功，对此刻意的选择了忽视，并没有因此而诘难琉球，而是“以琉球于中土最为恭顺，今其嗣尚泰立，不怠益虔，宜锡以王封。”琉球自然对此感激不已，因而对待天朝上国更加忠心，但现在萨摩难民前来避祸，若是不接纳的话，为萨摩人所深恨，萨摩人走投无路之际，难免激起变乱；但若接纳的话，天朝上国那里，定会有好事之人拿来说事，重提这“两属”的秘史，称琉球对大乾有二心，对琉球和天朝上国的关系，杀伤力无疑是巨大的。

    “萨摩昔年入寇我国，为患多年，幸得天兵驱除之，而今其难民来投，萨人在我国商民亦有不少，京中不免流言四起，我国偏于海隅，距京城遥远，急切分辩不得……”尚泰王小心的观察着贝锦泉的面部表情，有些迟疑的说道，“届时还需贝将军鼎力相助。”

    “这个自然，大王且放宽心。”贝锦泉明白尚泰王的疑虑。痛快的答应道。“待下人查明情况。禀报之后，我当火速电奏朝廷，说明详情，则谤言自然无迹。”

    “那就有劳将军尽早奏表了。”尚泰王感激的说道。

    “大王放心，不过这一二日，电奏定然发出，朝廷不日便可收到，不会延宕时日。”贝锦泉道。“只是为免萨摩难民生乱，这救济之事，还要大王多多费心。”

    “这是小臣份内之事，将军放心便是。”尚泰王一口答应下来。

    在又谈了一会儿之后，贝锦泉起身告辞，出了王城之后，他没有回军营，而是来到了附近的一座小山上，向海港的方向望去。

    看到港内已经停泊完毕的船政水师和北洋水师各舰，他心中的担忧尽去。一时间又变得信心十足了。

    “别让我们大家等得太久，瀚鹏……”贝锦泉轻声的自言自语道。

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    对于娜塔莉雅来说。来到九州岛之后，习惯了的前线生活又开始了。

    深夜开来了一辆马车，它带来了要她到前线观察所去的命令。

    坐着马车来的那个军官不断地催促着娜塔莉雅，但是他却不说明是怎么回事。他只对她说，她施行手术所需要的一切东西都要带去。

    他们坐马车走了。马车驶过几个被毁灭的村子，折入一小狭窄的小路，在田野里起伏不平的小丘上面颠簸。四下里尽是轰隆声和呻吟声。步枪的射击声很近。

    马车在谷地里一座长满幼小的树苗的小山旁边停下来了，军官下了马车，并帮助娜塔莉雅下车，他说：“我们在这儿步行吧。”

    他们开始走上小山。炮弹在他们的前方靠后右面的地方不断的爆炸着。过了一会儿，娜塔莉雅看见了一条新掘的堑壕，它通到山顶上。

    “请到这儿来，”军官做了一个手势邀请娜塔莉雅，仿佛给她打开戏院的包厢门似地说。

    她沿着堑壕走。这儿又肮脏又潮湿。堑壕把她引到了用圆木掩盖着的掩蔽部入口。

    在一所阴暗的屋子里，人们坐在地板上和炮眼旁边。有一个人在打电话，他的嗓子完全沙哑了。

    “医生来了吗？”有人在黑暗中问道。

    “来了。”军官答道。

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