小学徒愣了一下，认识的人里似乎没有这个声音。他扒着门缝瞧出去，看到一个面色黝黑的中年男人，腰上还佩着一块墨玉的玉环。小学徒赶紧拉开门，一叠声道：“客人早啊，可是要打家具？”

    中年男人瞧了瞧他，塞了两个银毫，以不太纯正的琉球话问：“你们老板呢？”

    小学徒什么时候也没受过这么重的赏，笑得眼睛都眯成一条缝：“可能还睡着。您稍等，我去叫！”

    客人笑着挥挥手：“去吧，不急。”

    小学徒一路小跑到后院，见大门紧闭，收了步子，轻轻敲门道：“师傅……师傅……师傅！”喊到后来，不自觉声音亮了几分。

    “什么事啊？”是师娘又缓又柔的声音。

    “有位贵客来了，要见老板。”

    “来做什么的？”

    “我……没敢问。”

    “什么打扮啊？”

    “嗯……穿得挺阔气，不像本地人。”

    师娘的声音停了片刻才道：“告诉他老板不在。昨儿晚上出远门了。”

    “这……”小学徒一脸的尴尬，收了那么重的谢礼却把事给办砸了，他暗地里不禁有些埋怨师娘，可又不敢顶嘴，只得转身，低着头一步一顿地向前蹭，心里盘算怎么对客人交代。刚挪出几步，屋里师娘的声音又响起来：“把客人让到木工房歇着，再去请师傅。”

    “哎！”小学徒极快地应一声，笑容立即又回到脸上。接住房里扔出来的钥匙，他边走边笑。又有些不懂----为啥不请到前厅看茶歇着。却要让到师傅的木工房里？兴许是想先让客人见见师傅鬼斧神工的手艺？不去想了。师娘那多变的性子谁猜得准啊。

    李向天提着水壶东转西看，棚页上落了只鸟儿，也出神地盯了半天。稍不留神，水都从土里漫出来，洇湿了鞋。他一惊，把壶放下，抬起腿瞧了瞧，又见左右无人。不由得叹了口气。

    “师傅，有客到……”小学徒惊讶地瞧着师傅的背影。

    李向天呆在那里，脸稍稍红了：“这样早，是什么人呢？”

    “一位外地来的贵客。”

    “哦。”李向天迅速回复了正常，他转过身拂了拂袖，“走吧。”

    小学徒一路引着到了前院，李向天刚要踏进正厅，学徒轻声道：“师娘吩咐，请客人在木工房候着。”

    李向天愣了片刻，心中暗道佩瑶你糊涂啊。面上却不着痕迹。吩咐徒弟退下，自己走到了木工房外。

    自那日得了邓正卿的资助之后。他上了岸便和黄峥嵘分手，前往福州打探李思竹的消息，得知李思竹随沈佑郸去了南京，他有心要去南京寻找，但这一次找寻她所经历的艰难险阻让他心有余悸，他又担心家中佩瑶的安危，便索性找到佩瑶，带她来到了海外。初到琉球，李向天用的是从浙江台州府来的木匠的身份。其实带着佩瑶出逃之前，他花了大半年时间做了周密的布置。先是请信得过的弟兄替他在守礼物色了一栋宅子，宅子原先的主人是一位寡居多年、性情古怪的老妇人，素不与邻里来往，那时病得恹恹一息，答应了李向天以远房侄儿的身份营办她的身后事，李向天没花多大价钱就盘下了宅子，然后又托人秘密从刑场上换下一个浙江台州府的死囚，把这人养在一个岛上，谁也不知道。过了五个月，李向天一口浙江台州府方言说得连那死囚也辨不出破绽以后，他便杀了那人，按照事先的承诺，将三百两金子辗转送到死囚的家人手中，只说是朋友恤济孤儿寡母……办妥这两件事，进了守礼城的李向天就成了从浙江台州府赶来为表姑送终的木匠，因此，这木工房的布置也全是依了浙江台州府的习俗。

    进门正对的木墙上雕了一幅山河落日图，两边壁上都嵌进去六尺厚的木板，凿成一根根雕花绘鸟的木柱

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