米汤水。阿香把孩子抱在怀里，另一只手用木勺舀着米汤水往孩子嘴里送去。小家伙立刻不叫唤了，只管张着嘴吞咽。经过这么一番闹腾，马福的睡意反而没有了，不时偷眼瞧着老婆孩子的动静。小家伙很快就饱了，却不肯继续睡，两只小手胡乱地四下乱抓。阿香边拍着孩子的脊背边哼着哄孩子的小调，好半晌也没有个停歇。

    “真是个调皮捣蛋的家伙。”七个月大的孩子跟个精怪似的，整天咿咿呀呀不成调，大人的话却好像什么都懂。阿香的语气也就重了半分，孩子立刻嘟起脸耷拉下嘴角，一付可怜相。

    “好了好了，娘又不是在说你。”阿香忙把孩子摇晃了几下表示安抚，心有不甘地说道：“和他爹真是一个德性。”

    冷不丁听妻子说到自己，马福忙闭上眼，使劲发出一记重重的鼾声。妻子像是自言自语又像是在对儿子说着。

    “当初没嫁时，花好桃好，整天跟在你后面屁颠屁颠的。给他个好脸能乐上三天，给他个白眼恐怕连活下去的心思都没了。那时候，胸脯拍得震天响，吹嘘跟着他准没错。咱也不是非要那绫罗绸缎荣华富贵，可谁家不想要那小日子过得红火呢？这一天又一天，一年又一年，宁平镇上的捕快依旧还是个捕快。”

    马福的脸一阵燥热，边呼噜着边听妻子继续说：

    “孩儿啊，其实只要一家人能好好过日子，也不在乎你爹非要谋个一官半职，咱老百姓自有老百姓的乐处。怕就怕他婚前一套婚后一套，以前隔三岔五带着你娘不是茶楼里聊聊便是村口转转，还摘上几朵花硬要塞进人家怀里。现如今，能在外面混绝不家里坐，整天和狐朋狗友们听书喝酒，哪里还记得你娘半分。到如今我算是明白了，这嫁出去的姑娘，还不如落毛的凤凰。瞧见没，说好了娘白天带你，半夜是爹喂吃的，一到紧要关头就根本指望不上。孩儿啊，我再告诉你个小秘密，你爹平时打呼噜细声细气的，只要听到像猪叫似的响，准是装的。”

    马福闻言一惊，原本准备的一声呼噜正到了半当口，进也不得退也不是。呛得连连咳嗽。只好一骨碌坐起来。结结巴巴道：“在和谁、谁说话呢？”

    “别吵吵，孩子睡着了。”

    阿香转脸吹灭了油灯，屋子里猛然暗了下来。

    马福来到宁平镇的时候还很年轻，武艺也不错，所以当了捕快，但在当时人眼中，这个职业其实并没有太大的前途。

    中土历朝的捕快，都属于衙役。象大乾朝。地方政府的组成，除了正印官之外，就是六房书吏和三班衙役。三班衙役，第一是皂班，给县官老爷站班和做仪仗队的，审案时兼做行刑手帮同吓唬人犯。其次是快班，就是捕快。用于拿贼，破案和催租税的。第三是壮班，属于临时召集的民工，打打杂。危机状况时协助守城。显然，对于一个县的治理而言。捕快的地位很重要。

    但是，地位重要的捕快，却是贱民身份。三班衙役，除了壮班之外，都是贱民。一个家族有人干了这个，三代不能参加科举考试，至少在理论上，比一般农民地位还要低。为什么这么重要的职位，要由贱民来做？因为捕快干的活儿，在古人看来，是一种不良之行，得罪人的活计，一种贱业。总是要抓人拿人，总是跟坏人坏事打交道，正经人注定不屑于此，所以，只能让贱民来做（其实不止东方，古代的西方也是一样，古希腊城邦的警察，也是奴隶来做的，公民犯了事，要由地位低贱的奴隶抓他们。每逢开公民大会，好些偷懒不肯出来开会的公民，也是由奴隶拿绳子赶他们出来）。

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