，你们尽管放心，一切都在我的掌握之中。”

    “是！”对于把握战争与政治互动的时机，秦时竹一贯拿捏的很好，张绍曾虽然对于两年的时间表有些惊讶，但还是当即应承下来。

    “巡阅使阁下，今日我前来拜访，是得到了我国政府有关方面的正式训令，是以官方身份出面的，我地声明将代表我国政府目前的立场和看法，这虽然听上去有些令人不太愉快，但作为外交人员，我觉得还是坦率一点的好。”

    望着傲慢而又显得无礼地英国领事，秦时竹没有任何生气的神情，反而热情地招呼，面带笑容地倾听对方所谓的“正式声明”！

    “第一，大英帝国对目前中国的局势深表关注，作为有重大利益的国家，我们不希望中国陷入长时间的战乱或者混乱；

    第二，对于目前的护国战争，帝国方面表示理解，并将保持中立，但我们希望，这场战事能够尽快结束；

    第三，出于和中国的传统友谊，帝国政府愿意派出外交人员进行斡旋和调解，由于目前北京政府事实上已陷入瘫痪，我们将首先与巡阅使阁下保持接触，以便随时了解动态和新闻；

    第四，我们希望中国能尽快从战争状态中得到恢复，并且建立起民主、稳定、能被绝大多数人所接受地政府，英国政府愿意以此为基础，和新政府展开会谈，商谈原政府遗留下来的各种问题，如果能够顺利解决，我们将为新政府提供国际保证并建立起外交关系，换言之，我们将会承认新政权……”

    然后这位领事先生凑近秦时竹，悄声说道：“作为袁世凯先生多年的老朋友。敝国公使朱尔典先生委托我向阁下提出一个重要问题，袁世凯总统到底怎么了？他是不是还活在世上？您打算怎样处理他？他委托我转告您，他很期待尽快和您会见，共同商议一些重大问题……”

    事实上，朱尔典在写给本国政府的报告中这样写道：……综合各方面情况的判断，占领北京后，护方面的胜利似乎已经不可避免，袁世凯虽然下落不明，但没有人相信他能够卷土重来，带领在南方残余地军事力量再度恢复具有重要象征意义的首都……无论是在战斗力还是在士气方面。北洋军都不是护地对手，我虽然对他们如此快速地溃败表示吃惊，但认为护的胜利几乎是无可挑剔地，更难得的是，他们完全控制了北京的秩序，使这个古老国家的古老城市没有陷入一场浩劫----本来是这个国家改朝换代的惯例……护地总司令毫无疑问是身居东北巡阅使的秦时竹，但和往常一样。这位巡阅使居于沈阳没有动作，战事是由他的得力部下和亲密战友陆尚荣全权指挥的，曾经有未经证实的消息说他们之间有矛盾，但现在看来，很可能是这位狡猾的巡阅使所释放出来的假情报，至少从这场战事中无法得出这个结论，得知是曾经镇压过京城兵变（袁世凯就职前夕他地北洋军所发起的）将军前来接管首都，中国民众普遍松了口气，虽然北京目前已开始戒严，但据说只是为了搜捕侥幸漏网的袁世凯和北洋集团高级官员（包括现任总理段祺瑞）

    考虑到现状。为了维护帝国的利益，我们将不得不与这位巡阅使阁下打交道，如果不出意外的话。他将是中国下任最高领袖，早一点接触比晚一点接触更符合我国的利益，我倾向性地认为，为了建立必要而稳固的统治，他会寻求各大强国的，如果我们能提供给他这种，无疑对他来说是非常关键，能不能抢在德国前面进一步扩大帝国的在华利益。并确保在中国的影响力很大程度系于这种政策……当然，凡事都有两面，对于这个人物，我们以前了解地不够，对他的心理动向和决策机制也存在着误解，我的意思是，还是需要平衡。我们需要用议会地力量来平衡政府的力量，用地方的力量来平衡中央的力量。南方的冯国璋将军已经和我们进行了接触。自从战争开始以来。他一直同袁

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