天色渐晚，浑厚的闭门鼓从皇城声声传来，宣告着一天妁绺束。 ~

    夜色渐浓，八百记鼓声响过，一百零八坊及东西两市的坊门全部关闭，整个京城进入了宵禁时刻。

    别看今天是除夕，仍要施行宵禁。

    全年里，唯有三天例外，分别是元月十四、十五和十六三日，也就是上元节前后三天。

    除夕，并不在‘例外，的范畴里。

    但宵禁并不影响人们尽情的庆贺佳节。

    荣康堂，在中庭和正堂之间的庭院里，崔家的仆人们已经在院子正中央架起火堆，柴木堆成小山状，熊熊的火焰映照得整个院子都分外明亮。

    火堆旁边，放着烤架、铜鼎以及各种炊具，穿着褐色袍服的厨子，正挽着袖子指挥小厮、婆子们搬运食材、准备调料。

    与辰光院的随性不同，荣康堂的布局和建筑非常正统、严谨，房间都是对称分布，且每两栋主屋之间都用带直棂窗的回廊连接。

    此刻，中庭和正堂主屋间的两侧回廊上，每个窗前都挂着燃得正旺的火把，将庭院的角角落落都照得通亮。

    回廊下也是亮如白昼，不时有三五成队的丫鬟婆子端着各色东西穿行。

    别看院子里的众人忙得脚不沾地，但却没有任何喧闹，偌大一个庭院，只能清晰的听到噼噼啪啪木柴燃烧的声音，和偶尔呼呼的风声。

    就连管事的交代差事，也是压低了声音·唯恐发出响声惊扰了什么人一般。

    “崔管家，都准备好了，什么时候开始！”

    厨子用油乎乎的麻布擦了擦头上的汗，小声问着崔忠。

    没办法呀，现在虽是冬天，可院子里又是大火堆、又是小火把的，硬是烘得整个院子都暖暖的，别说忙里忙外的干活了，就是抄手干站着也能热出汗来。

    崔忠跟着厨子来到火堆前·一一检查着：

    烤架上已经串好了一头羊，只是还没上火烤;

    大大的铜鼎里，加了崔家食谱收录的秘制汤料，此刻一股浓郁的香味儿正伴随着滚动的汤水飘散出来;

    而田庄上送来的用药材喂养的小豕，也已经处理妥当，只等主人来了现场烹制。 ~

    还有熊脂、鹿肉、鱼、鸡等食材，也俱已收拾好，所需配料、菜蔬亦都准备齐全。

    崔忠满意的点点头，“很好。

    待朔日子时一到，主人们祭拜了祖先·便可开火烹制了。

    记住，千万给我把差事做好咯，等辛苦完这几天，我会好好给大家请赏。若谁出了纰漏，那可就别怪我不顾往日的情分了！”

    见几个负责厨房的厨子、小管事都围了过来，崔忠板着脸，郑重的说道。

    “是，大管家只管放心，咱们又不是第一年当差，哪会不知道规矩。”

    “可不是·您就放心吧。”

    “就是就是，这除夕宴，咱也准备了好几回·哪回不都是圆满结束呀。”

    “不会坏了规矩，更不会扰了主人的兴致。”

    几个人闻言，忙拍着胸脯，七嘴八舌的表态。

    崔忠又叮嘱了几句，不是他不放心这些老仆，实在是吃食这一块儿太过重要，万一一个不小心，别说被人下毒了·就是食材不新鲜·让主人大节日里吃坏了肚子，也是他这个大管家管理不善哪。

    看了看时辰·崔忠又溜达到回廊下，叫过一个年轻的小管事·“桃符准备好了吗？”

    小管事连连点头，“早就妥了，正等着您的吩咐呢。要不，您先看看？”

    说着，小管事朝后摆摆手，身后的小厮忙塞给他一卷字画。

    这时的桃符并不是传统意义上用桃木雕刻的门神，而是直接将神荼、郁垒两位神将画下来，

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