“龙镇台练的好兵。”午间在酒席上，面泛红光的奕匡大声对龙谦说。

    “王爷谬赞了。”龙谦脸上挂着谦卑的微笑。

    “退思不必谦虚。朝廷有此强军，何愁那些逆党反贼！”奕匡盯着龙谦，“还望退思你不要忘了太后对你的重托，让第五镇成为真正的朝廷柱石啊。”老亲王特意在真正两字上加重了语气，他希望龙谦能够听得懂他的意思。

    “太后的厚恩，微臣不敢须臾忘怀。请王爷回禀太后，朝廷尽可放心，第五镇上下绝对听从太后的调遣，太后指向哪里，第五镇就杀向哪里。”龙谦起立，肃穆答道。

    “好，甚好。坐，坐下说话。”佝偻着腰的庆亲王抚着花白的胡须，满意地点点头。

    “下官敬王爷一杯。王爷忠心王事，真是我辈的楷模呀。”龙谦肉麻地吹捧道。

    “呵呵，临来之时，太后让我转告你，山东毗邻京畿腹心，又临着大海，凡事要镇之以静，不要轻易地对外滋生事端。”

    “微臣记下了。”龙谦凑过跟前低声道，“王爷，属下准备了一点小玩意，已派人送至驿馆，还望王爷在太后面前多多美言。”

    “退思有心了。”骨子里极度贪婪的奕匡已经记不得第几次收取龙谦的贿赂了，庚子年遭遇家难的他对损失的金银珠宝更是极度渴求。不过，他万万没有想到的是，一手导演了对庆王府抢劫的人正是眼前这位越看越顺眼的年轻武将。

    有资格参加午间宴会的除了京师来的“点验团”及三名德**官外。还有赶来济南的第五镇标统以上军官，被包下的仙来居酒楼今日不对外营业了。看到龙谦开始敬酒，名义上还是第五镇参谋长的宁时俊起身，朝主桌走了过去。

    敬过庆王的龙谦已经端着酒杯来到铁良身边，“下官敬大人一杯。大人是我朝柱石，又是军界前辈，还望大人多多指点呀。”

    铁良依旧苦着他那张冬瓜脸，“唔，”他随意与龙谦碰了下杯，轻轻舔了下杯子。却没有喝下去。酒席足够丰盛。但他却实在吃不下。

    “大人是不是不对口味呀。”龙谦依旧站着。

    “唔，不，菜做的很好。酒也不错。不过……”长了一张标准的冬瓜脸的穆尔察.铁良用挑剔的目光望着龙谦。

    “大人有何指教？”

    “龙统制练的好兵。”铁良赞了一句。本来龙谦还安排了演习表演，但被铁良取消了。“龙提督。本官有几事不明。还望龙提督为本官解惑。”

    “大人请讲。”

    “北洋第五镇是大清的兵，为何不尊祖制啊？”铁良的声音冷了下来。

    原来是说辫子。这也是事前的争议，蒙山军早已剪辩了。最先是自愿。但在高级军官的带动下，剪辩的人越来越多，留着辫子反而成为了笑柄。何况激烈的训练也不适合，脑后拖着一根猪尾巴，肉搏时被人一把薅住就断无胜机了。到第五镇组建再次更换新军装，帽子由原先的软檐圆筒式改成了硬檐帽，头上盘个辫子，实在是难看之至，各部军官干脆下令全部剪辩了。

    如果在民间，这样的命令很难执行。就像当初多尔衮下令剃发留辫一样困难。习惯就成了文化了。但在蒙山军中，剪辩的阻力出乎意料的小。

    接受朝廷点验前，宁时俊曾建议做一批假辫子糊弄过去算了。但龙谦决定就照实际来。兵来将挡水来土掩，他们不说便罢，如果追究，我来应对就是。

    现在，铁良终于拿辫子发难了。

    主桌上坐了奕匡、周馥、山东藩台、皋司等数人，听见铁良的责问，诸人都静下来，看龙谦如何回答。这里面奕匡和周馥都是知道情况的，但他们某种意义上算是龙谦的同盟，自然不会提起此事。

    “大人，剪辩是下官的命令。非是不尊祖制，而是为了

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