。因为这四个地方都是由天方教的小苏丹统治，专门做过境商船的生意，不需要加高额过境税……所罗门家族是犹太人，如果要在天方教的港口中加税，那可是一笔大钱。所以从非洲出来的非天方教徒的商船大多都走这条线路。”

    索科特拉岛、拉克沙群岛还有马累也是天方教苏丹在统治，不过这三个苏丹都是实力不济的小苏丹，也没有征收高额过境税的本钱。特别是拉克沙和马尔代夫两国苏丹就是靠低税收吸引商船停靠来赚点钱过日子的，税收太高可就没有人来了。而大亚齐位于苏门答腊岛的最西端，也是一个天方教苏丹控制的城市，不过现在已经和马尔代夫一样向大明称臣了，而且受到了大明海峡总督府的节制（大明海峡总督府暂时没有人手可以去接管大亚齐），大亚齐的海关和港口都在海峡总督府的管理下，根本没有征税的权力。而且大亚齐海关是海峡殖民地海关的一部分，在那里缴纳了税收，就可以在海峡殖民地的辖区内贩卖货物了。

    “他们不怕遇到海盗？马尔代夫群岛不是天方教海盗的窝吗？”

    “所罗门商会交过保护费了，小西洋上的天方教海盗都是老字号，是有组织有规则的，大商会交了钱就可以得到一面通行旗，悬挂起来就不会被打劫了。相比之下，小西洋上的汉人海盗更危险。”

    汉人海盗其实也有帮会，但是他们原本活动的区域是在中国沿海和日本、高丽一带。几年前才扩张到南番，这两年才进入小西洋。其实就是在夺取天方教海盗的地盘。而在这个扩张过程中，汉人海盗的规模膨胀太快，许多猛打猛冲的过江龙参加到了海上抢劫这个很有前途的事业之中。这原本的规则自然有点坏掉了……

    陈德芳想了想又问：“那你们上次怎么会被天方教海盗劫了？”

    古迪特.所罗门轻轻哼了一声。恨恨地道：“所罗门商会拥有的通行旗是有数的，通行旗也不是花了钱就能买到的。这和大商会的势力强弱有关。强大的商会就能拥有比较多的通行旗，而所罗门商会拥有的通行旗并不多。所以我父亲是没有通行旗的。”

    又是族内纷争！陈德芳的眼睛眯了起来，大家族子嗣众多，矛盾也就会多。一个贩奴的商人家族已经如此了，陈氏王族恐怕不会有什么不同吧？现在阿爹和二哥儿都没有想过这些，自己这个长兄却不能不考虑，总要给那么多兄弟和子孙多谋些出路吧？

    这钱，似乎真的有点不够用啊！

    或许可以考虑一下古迪特小娘子的建议，参与一下贩奴和抢金子的生意？

    ……

    前方万顷碧波随着微微的海风轻轻荡漾，和煦的阳光把无尽的热量洒向四方。金色的沙滩如同锦带连绵不绝，温柔的潮汐一浪连着一浪。

    阳光、沙滩还有碧蓝的海水，多好的一处享受大自然馈赠的度假胜地啊。如果放在21世纪，这里一定是游客汇聚的度假胜地。而在如今，这座属于马尔代夫群岛的美丽岛屿上没有穿着沙滩裤和比基尼的来自世界各地的游客，只有大群大群的阿拉伯海盗在金色的沙滩上扎起帐篷，到处游荡，喝着劣酒，吃着从岛上的渔村中买来的咸鱼和别的什么食物----当然是买的。阿拉伯海盗都是老字号，知道要细水长流做买卖，不能把自己的补给站给抢了吧？

    这座风景宜人的小岛是马尔代夫群岛中200个有人居住的小岛中的一个。是一座弯月型的珊瑚岛，小岛和一连串的珊瑚礁共同组成了一个泻湖。进出泻湖的航道下有几处暗礁。只有一直生活在此的渔民知道具体的位置。在他们的引领下，“东方”号和另外十九艘大型阿拉伯桨帆船已经驶入了港口，收了风帆。下了锚链，静静地停泊着。犹如二十只收起了利爪怪兽正潜伏着等待猎物的出现。

    天方教联合舰队的上千艘战船。现在分成了50队，分别潜伏在

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