“行了，现在那人就在公堂上？”

    曲捕头点点头，道：“是啊。那人还带着个手段厉害的手下，就是那人把小的打这么伤的。”他丝毫没有意识到，自己作为一个捕快，怂成这样是一件很丢脸的事情。

    县令思量了片刻，道：“前去瞧一瞧，到底是何许人也。万一是大人物，曲捕头，你就准备好裹尸布吧。”

    “啊？大人。您可不能这样说啊。小的完全是为了抽那人头税才惹上这人的，可不能就这么让小的去送死啊。”

    “行了。去看看再说。”

    县令和曲捕快刚走到堂前，县令看到杨帆那侧脸，顿时倒吸一口冷气，退了回来。一巴掌打掉了曲捕快的帽子，刻意压低声音道：“混账东西，你什么人不好惹，惹这个人，真是作死啊！”

    曲捕快吓得脸色惨白，哆嗦道：“大人啊，您可别吓小的。这人……这人有这么厉害吗？”

    “厉害吗？呵呵，你很快就知道了。”县令铁青着脸，道：“赶紧去户部，通知韩侍郎。这人头税是户部让征缴的，我们能推就推。本官先去稳住这煞星，想活命，你赶紧的！”

    “是是是！”捕快刚跨出一步，就被县令拽了回来。他怒道：“你找死吗？走后门！”

    ……

    南京户部负责征收南直隶以及浙江、江西、湖广诸省的税粮。这四地所交税粮几乎占了明帝国的一半，同时还负责漕运、全国盐引勘合。

    明朝从始至终，南京户部一直负责这一事务。其中只有两年南京户部不负责这个事务：正德三年，刘瑾变法。由中央户部负责，“南京引板。俱令销毁”，但在正德五年，刘瑾被诛后户部奏请“刷印盐引，仍隶南京户部”，获得批准，此后一直未变。

    “韩大人，刚刚杨帆去了直隶衙门，听说是要过问人头税的事情。衙门的捕快过来求救来了。”南京户部左侍郎，韩千秋刚刚换了件便服。正准备回一趟家，便听到下人过来禀报。他眉头一皱，这杨帆怎么管起人头税的事情了？

    这税，是一个国家的根本。江南湖广四地税收数目，几乎就是全国的一半。数百万银子，一千来万石的粮食吧。旱灾冰冻，对于南方的影响，还没有那么明显，然而渐渐兴起的资本商业。使得很多江南地区都毁田种桑种茶，手工纺织业，丝绸、茶叶，大量销往国外。

    明朝太祖定下祖制。太监不得干涉政治，然而宦官篡权时有发生，只有这税制。始终没变，反倒是成了过失。工商业发达了。这三十抽一的税制不变，官商又相互勾结。但每年要上交的粮税还得是这么多。地少了，种粮的人少了，怎么办？“机智”的官员就巧立各种的税目，以此来增加税收，譬如这人头税。

    明朝的税很低，但是对那些赚了大钱的商人说的。朝廷定下的农业税已经很低，却被各级加列了更多的税种，而这些统统都落在贫苦百姓上。土地兼并，苛捐杂税，三百年，似乎是一个封建王朝国祚所无法逃脱的循环吧。

    韩千秋深吸一口气，虚眯着眼睛，道：“这事情，去告知一下董老，如果董府没人，就去老尚书府，找张毕千张老，通知他一声，杨帆正在调查税目。”

    “董老不是几月前已经告老还乡了吗？”

    “那是辞官，这会儿也许还在金陵城中，你去去便是。”韩千秋上了轿子，揭开旁帘，将一张小纸片递给了通禀之人。“还有。”韩千秋略微思忖片刻，“把兵部尚书也请来。”他意识到此事事关重大，若是办不好砸了脚，自己定是吃不了兜着走。遇事上报，更何况这个已经在金陵城呆了一个月的杨帆了。六部尚书早就批文，如今朝局不明朗，千万别去惹着落寞爵爷，免得到时候被收拾。

    结果他们不去惹，当没有这个人。人家倒是自己找上门来了。



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