部在中国东北崛起，努尔哈赤经过一系列的战争统一了大部分女真部落，建立后金政权，与明朝对抗。万历四十七年（1619年）“萨尔浒战役”之后不久，后金在不长的时间内迅速占领了整个辽东，大有将战火蔓延到山海关内之势。但天启元年（1621年），明朝将领毛文龙率一百九十七名勇士取得“镇江大捷”，随后招抚辽民、训练士卒，建立起一支海外劲旅，收复金州、旅顺、宽奠、叆阳、旋城等大片土地，在后金统治区内“飞书遍投”，发动辽民反抗，严重威胁着后金后方，也使得后金对于明朝的军事行动，受制于毛文龙，每次都无法及远。天启六年（1626年）八月，建州女真首领努尔哈赤死去，其子皇太极继位。为了打破明清双方的战略均势，遂决定首先攻打毛文龙建立的东江镇，解除这一“腹心之大患”，为南下进攻明朝本土做好准备。

    后金方面在《满文老档》中记载：“明毛文龙驻近朝鲜海岛，屡收纳逃人。我遂怒而往征之，若朝鲜可取，顺便取之。”说明是把毛文龙作为攻击的主要目标，朝鲜则是顺带的目标。

    天启七年（1627年）初，后金首领皇太极一面派遣皇太极方金纳为首的九人代表团，前往宁远与当时的辽东巡抚袁崇焕议和，以疑惑明朝方面。一面派镶蓝旗旗主阿敏、镶白旗旗主阿济格、镶红旗旗主岳托，贝勒济尔哈朗、杜度、硕托，总兵李永芳等人率大军攻打东江镇，以解除心腹之患。对于后金的出兵人数，袁崇焕说有十万：“闻奴兵十万掠鲜、十万居守。”朝鲜认为毛文龙必败，为自保倒向后金，向后金大军提供朝鲜服装“引贼俱换丽帽丽服”冒充朝鲜军围攻铁山。铁山都司毛有俊等率千余名守军与后金大军血战，战至最后一卒，无人肯降，毛有俊拔刀自刎，壮烈殉国。