了。而他，为了能够尽快平息这场风波，则坐上了特别监察官的位子。这是一个权力颇大的位置，差不多相当于多半个总督。

    等他回到他的新住处----位于帕提街上的一栋大屋的时候，古纳德以及奉命调查的两位统领索菲伊斯、莱文等人已经在那儿等候多时了。

    每个男仆都挥动着长硬纤维柬成的扫把，每个女仆也都拿着芦苇制成的刷子，大伙儿正卖力地清洁地板。屋里经过烟熏之后，飘着**、肉桂与樟木的香味，不但有消毒的作用，还能驱除讨厌的蚊虫。

    一位满面笑容的仆人殷勤地为他的新主人卸下外套。

    “我们先吃饭，边吃边谈。”齐娅拉对整迎上来的众人说。

    “好主意！”古纳德咕哝了一声，其他人都笑了起来。

    ……

    餐厅里，灯火通明，女仆们一盘盘的上菜，然后将空盘子一张张撤下去，整个过程秩序井然。她们从不去探听主人和客人们的谈话，即使偶尔听到一些也会在走出门口就忘记。

    “忒兰西，我找你调查的事有眉目了吗？”

    听到顶头上司的询问，这个英俊的小伙子----莱文·忒兰希尔，连忙拿起餐巾擦擦嘴说：

    “是的，老大。近来盐价的确很不正常。那群该下地狱的亚兰克奸商们，他们的要价甚至比往年高出将近一倍！”

    对面的古纳德若有所思的放下手中的刀具。

    “这种情况非同寻常。”他说。

    “古纳德先生说得对，”索菲伊斯也放下餐具接道，“这件事绝没有这么简单！商人也有商人的规则，这种毫无道理的哄抬物价，商会不可能无动于衷。”

    “可是他们有充分的理由，”莱文接着说，“据那些中转商们讲，亚兰克由于近来大面积瘟疫，无论是含水苏打还是盐货的产量都大受影响，所以价格上涨原本也在意料之中，只是没想到幅度这麽大！致使很多商家都措手不及。为了避免国库蒙受损失，于是才有了后来白色双院的贸易禁令。不过我们的库存偏偏在这个时候出了问题，时间未免太凑巧了。”

    “说得对！”古纳德用勺柄轻敲着盛烧鹅的盘边，运用心思的神色从眼中闪过。这是他思考是常有的小动作。

    “时间上的确凑巧得可怕。亚兰克方面到底有什么打算呢？实在很难让人不有些想法呀！”

    “你的意思是？！”某种想法让齐娅拉不由一阵战栗。有关停战协定的事，除古纳德外他，并没有告诉任何人。

    “并不确定。”古纳德很谨慎的回答，“但如果物价上涨的话，肯定会带了人民恐慌，这点毫无疑问。”

    “而且这里并不是我们习惯的地方。”索菲伊斯接过来说，“如果亚兰克有什么阴谋的话……我们在整个斯丁诺的根基还远不如对方坚实，很多情况无法预料。”

    话题进行到这里，在座得的各位都不由摒住呼吸。他们互相对望，心里都清楚这将带来什么。如果一切都如设计的这样的话……几个人面色古怪，已经开始坐不住了。

    “对方的想法也许没这麽激烈，”古纳德首先开口。他看了齐娅拉一眼，恰巧齐娅拉也在看他，然后齐娅拉冲他摇摇头，而他则点点头。他们的交情已经非同一般，再一起甚至不用说任何话，语言是用不着的东西，只需要看看对方的脸，一望而知。

    “让我们理智的分析一下，对方自身的情况也不容乐观，一场大瘟疫所能带来的实际伤害在很多时候并不是我们这些没有经历的人所能想象的。他们也许只是想借机试试我们的反应能力，然后再决定自己该干些什么。”

    说到这里，他不由笑了笑，然后又加上一句：

    “你们一定知道，狐狸的尾巴往往比它的身子还要长。

   

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