“副岛君！你……”

    副岛种臣转头看着伊藤博文，露出了一个苦涩的笑容。

    “要是能够再让清国减免二百万英镑，哪怕是让我现在死去，我也愿意……”副岛种臣喃喃地说道。

    在林义哲告知伊藤博文等人，中国方面感念当年副岛种臣救助被秘鲁贩奴船拐卖的华工时的情义，许诺再减少赔款一百万英镑时，副岛种臣当日便成了日本使团成员心目中的英雄。

    但这个消息，对副岛种臣来说，却成了一个巨大的负担。

    当他知道这一消息后，说的第一句话便是“如果能全免赔款，便让我死去又如何？”

    伊藤博文看着副岛种臣，此时的前任外务卿，经过这些天的谈判，头发已然花白，仿佛一下子老了十岁。

    “让我死去吧！这样赔款就可以再减少了！”副岛种臣又说了一句，眼中满是迷离之色。

    “副岛君！你太累了！还是先去休息一下吧！”伊藤博文看到“佐贺七贤”之一的副岛种臣竟然给折磨成了这个样子，不由得十分心痛，“今天的谈判，你就不要参加了！”

    副岛种臣点了点头，一时间老泪纵横。

    他当然知道，今天的谈判，是最后一次了。

    两名使馆工作人上前，扶起了副岛种臣离开。伊藤博文看着副岛种臣苍老佝偻的背影，心头一时间如同压了块大石般沉重。

    “今天的谈判，甲木要参加吗？”伊藤博文回过头，看着面色也是十分憔悴的大久保利通问道。

    “当然要去！”大久保利通叹息了一声，点了点头。

    伊藤博文转向木户孝允，木户孝允没有说话，而是点了点头。

    “那么，柳原君？……”伊藤博文又转向了柳原前光。

    “我也去。”柳原前光点头说道，眼中闪过坚毅之色。

    伊藤博文的内心本来充满了沮丧。但在看到柳原前光的目光之后，为他的顽强和坚定所感动。

    伊藤博文此时的眼前，突然浮现出了那一天柳原前光从漫天大雨中走到他面前的情景……

    几个人都低下了头，默默地喝着茶水，想着即将到来的那一刻，室内一时间变得无比沉闷和压抑。

    突兀的钟声突然响起，打断了伊藤博文等人的思绪。

    所有的人都不约而同的抬起头来，望向墙角处的座钟。

    座钟上的指针，赫然指向了下午2时（1874年11月24日）。

    离约定的最后的谈判时间，还有半个小时。

    伊藤博文等人默默的起身。收拾着面前的文件。

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    《郭文恭公集：日记》：

    “十七日，晴，午后，日使前来和谈，为最终之谈判。”

    “伊藤言：‘前得贵大臣奉皇太后皇上旨意，念及旧好，宽免赔款二百万镑，不胜感激之至。然款额五百万镑，日本国小民贫。终难承受，还请再行宽免一二。’”

    “林鲲宇言：‘本大臣早已说明，已让到尽头地步。主意已定，万不能改。日本此次动兵侵台。大伤我**民之心，实将旧好破坏净尽，减至此数，已是念及旧情。我并无仇视贵国之意。亦甚为日本可惜。’”

    “伊藤言：‘我知贵大臣念及两国旧好，方才请旨宽免，又释还俘虏。不索分文，我国百姓皆感阁下大德。然五百万镑之款，着实难办已极，还请贵大臣替我酌量，我实在无酌量之法。’”

    “林鲲宇言：‘我之处境，与贵使相似。也请贵使替我酌量。’”

    “伊藤言：‘贵大臣位高权重，素有威望，在贵国所论各事，何人胆敢妄驳？只要贵大臣再行减免一二，我国上下，当永志不忘。’

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