薛福成写好了奏稿，仔细看了两遍，感到确实再无可更易一字，才交给了李鸿章观看。

    “叔耘妙笔，果然能尽我心中所想。”李鸿章看完了这篇名为“海防筹议折”的文章，抚掌赞叹起来。

    在这篇洋洋数万言的文章中，薛福成遵照李鸿章的设想，构画出了一幅宏伟的蓝图。既为建军自强制定了方略，又为今后实现自己的政治主张奠定了基础。

    “来！来！叔耘，咱们两个，喝一杯庆贺一下！”李鸿章高兴地说着，喊过了仆人准备酒食。

    李鸿章知道，京城的那些王公贵戚、军机大臣无论是谁，也拿不出这么周全的办法！

    而薛福成遵从自己的意思，把这篇文章写得浅显明白，通俗易懂，只要是粗通文墨之人，看了都能够明白。

    之所以如此，李鸿章的目的，是为了能让那两位居于深宫当中的女人，能够完全清楚地明白他说的是什么！

    为此，并不好饮的他，如何能不得意地“浮一大白”呢？

    “呵呵，不知那林鲲宇，会不会写得如此文字。”薛福成笑道。

    此时的薛福成，心里很想知道，如果是林义哲来写这样的文章，会不会也是用如此通俗易懂的办法。

    “林鲲宇定是也会如此写的，只是他的文笔，比不上叔耘，不似叔耘这般大巧若拙。”李鸿章笑道。

    不多时，仆人送来了一壶暖酒，数碟小茶，一盘点心，李鸿章便招呼薛福成对饮起来。

    几樽酒入喉，李鸿章便又陷入到了沉思之中。

    他深知，朝内对此当然必有异议。为此，他还给总理衙门中除恭亲王外的另一位实权人物----文祥。写了一封言辞诚恳的私信，称自己“身任其事，未便自匿”，以显示一派忠君报国之心。

    他也在猜测，朝中肯定会有人跳出来反对自己。这“反诘之声”究竟会出自谁的嘴巴呢？

    “大人可是在担心，朝中定会有人群相反对？”薛福成放下了酒杯，笑着问道。

    “朝中讥议，我还不放在心上。我心所忧者，在疆而不在枢也。”李鸿章叹了口气，“若是我猜得不错。他是定要反对的。”

    “大人所虑者，左季高也。”薛福成听了李鸿章的话，立刻便明白李鸿章所说的这个“他”，是哪一位了。

    李鸿章所说的“他”，不是别人，正是奉钦命统带大军于西北边陲的陕甘总督左宗棠！

    在薛福成的印象中，自曾国藩、胡林翼故去世后，大清国的干练疆臣中，惟剩左宗棠、李鸿章二人而已。而左宗棠比之于李鸿章。无论是才具威望、还是成就功劳，都似有过之而无不及。

    曾、左、李三人，曾并称于世。曾国藩年龄、功业上都是前辈人物，左、李的显达也无不有赖于曾国藩的提携。可是。左宗棠这个人，秉性耿直，性如烈火，而且恃才傲物。心高气大，平日连曾国藩都不放在眼里，犯起狠来。儿女亲家、救命恩人郭嵩焘都被他上折子弹劾过，更何谈李鸿章？！

    左宗棠狂妄、傲慢、霸道，好以诸葛亮自诩，号称“今亮”或“老亮”，而这一切，也是以他的实绩为基础的。薛福成在心里也承认，不要说“剿发平捻”之功，就以整肃海防而论，左宗棠也称得上是咸丰、同治年间对海防问题觉悟最早、最能勇于实践的人物之一。

    “轮船为海战利器，岛人每以此傲我，竟来必须仿制，为防洋辑盗之用。中土智慧岂稍逊西人，如果留心仿造，自然愈来愈精……意十年之后，彼人所恃者，我亦有以应之矣。……自海上用兵以来，泰西各国火轮、兵船直达天津，藩篱竟成虚设，星驰飙举，无以当之，臣愚以为欲防海之害而收其利，非整顿水师不可；欲整顿水师，非设局监造轮船不可。泰西巧，而中国不必安于拙也。泰

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