：“仗打到这个地步，青山是应该去的，再不哥哥就要去了。便是我们家，也不能缩着头了。”

    郑老太太闻言大惊道：“你……你干啥？我跟你说，板栗不许去。有葫芦跟他小舅舅去了，还不够，还要他去干啥？”

    板栗忙安慰外婆，说他暂时不去。

    “不过外婆，不去真的不行哩，如今不光北边，连西南好像也不安定了，要是南北都打起来，咱们国家真的要完了，那时咱们往哪躲去？等敌人打到这边来，一个村一个村地杀，外婆你说，我们现在就算不去又有啥用？终究是躲得过初一躲不过十五。”

    郑老太太惊恐地长大嘴巴：一个村一个村地杀，那是怎样一副情形？

    便是她小时候穷、苦、累，也没经过这样恐怖的事。

    她一把抓住板栗的手，对郑氏道：“让他爹去，让槐子去。”转向板栗，“你不许去！”

    郑氏见她公然偏心眼，想笑又笑不出来，嗔道：“娘，瞧你说的。他爷俩也没争，让老天爷来定，这样就没的说了。”

    郑老太太奇怪地问：“咋让老天爷来定？”

    板栗笑道：“我跟爹抓阄，谁抓中了就谁去，这样决定不后悔。”

    郑老太太就不言语了，这确实是个法子。

    她又问啥时候走。

    板栗道：“这次招的人还是送往西北的。我想等下一批，往云州去。小叔来信，让我去汪将军那里，他是石头叔的叔丈人，再说，云州还有咱们的产业，我在那呆过两年，也熟悉些。”

    是的，板栗也要出征了，他准备带着孙铁他们几个一同投军，他再也不想缩头了。

    因战事耽搁，永平十四年秋乡试延误了，十五年会试眼看也是不能如期举行，却因为永平帝的一个念头，延迟在二月末举行，且盛况空前，超过了往年任何一届春闱。

    原来。永平帝见连番大战之下，西北烽火未熄，西南战事将起，然国力空虚，民众疾苦，内忧外患齐发。深感忧虑。

    这日，苦思之下，忽然灵机一动，下了一道特旨：召集天下举子齐聚京城，会试延至二月底举行。

    考试内容也不与以往相类同，除了常规的四书五经外，策问只考一项：便是针对眼下大靖内忧外患的局面，令举子们为国分忧，各抒己见。畅所欲言。

    顿时，书生们群情激奋，感觉报国的机会来了，纷纷舒展胸中才华，引经据典，说古道今。

    他们或献计献策，或指点时弊；或从细处着眼，提一点建议。或纵观全局，献一套方案。其中不乏见解卓识之辈，当即被录取。

    永平帝亲自翻看录取的答卷，心怀大畅，甚至将未录取的试卷，单拣策问一项，又复查了一遍。生恐有人不惯八股制艺，却是才思敏捷、善于治理之辈，遗漏了良才。

    这一查看，果然又找出两篇好文章，遂破例录取。

    这一举措赢得臣子们一致赞颂。纷纷叩头滴泪，誓死效忠！

    殿试却提前了，定于三月初十举行，永平帝亲自端坐在金銮殿上，硬陪着进士们耗了一天，不过午膳时才离开一会。

    殿试中，苏文青一举夺魁！

    这恐怕是自科举以来最为独特的一次殿试了，书法及字数格式等均靠后，单论策问内容。

    苏文青会试时本就意犹未尽，苦思了几日，在殿试时一气发挥出来，写到酣处，忘记了这是殿试，只顾抒发一腔忧国之心，洋洋洒洒，拟出十数条建议。

    最后，大殿内只剩下他一人，永平帝和礼部监考大臣站在他身后，看他忘情挥毫泼墨，跟着他笔下的思路，直看得双目放光，激动万分。

    于军政，他坚决主战，“敌寇贪婪无度，若不能震慑，国无宁日。”

    于经济治

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