鞠躬尽瘁死而后已。”对于曾纪泽地邀请，王闿运是欣然应诺，答应道。

    曾纪泽哈哈大笑，说：“我正要去拜访彭玉麟，你就跟我一起去吧。”

    当时，虽已至夜，但金陵城枪炮声仍此起彼伏。曾纪泽和王闿运搭乘他淮扬水师的“龙腾号”炮舰，抵达彭玉麟的水师大营。

    湘勇们还是习惯称呼曾纪泽为大公子，虽然听起来亲切，但却让曾纪泽意识到，他要摆脱曾国藩的光辉身影，还有很长的一段路要走。

    曾纪泽来得仓促，并没有让人向彭玉麟通报。彭玉麟在大帐中聚精神作画。

    彭玉麟画的是一幅梅花图，画中之梅老干繁枝，鳞鳞万玉，其劲挺处似童钰。曾纪泽和曾国藩一样，虽不是鉴画高手，但他看得出，彭玉麟的画功并不算很好，这画看起来却饱含思人之情。许久之后，彭玉麟长叹了一声，在那画的右下角盖上一章，章曰：一生知己是梅花。

    “我家小苑梅花树，岁岁相看雪蕊鲜。频向小窗苦读，此情难忘二十年……”彭玉麟思念所至，喃喃赋诗一首。

    “看来雪帅还是没忘梅姑啊。”曾纪泽叹道：“有情人难成眷属，大丈夫还得勇往直前！”

    彭玉麟一怔，猛回头来，见是曾纪泽，搁下画笔，道：“大公子，你是什么时候来的？”

    曾纪泽道歉说：“我来有一会了，不忍扰了雪帅的雅兴，所以一直没有出声，见谅。”

    彭玉麟道：“哪里是什么雅兴，随手画画而已。”

    曾纪泽将那梅花图细细又看，赞道：“雪帅一腔情意，尽倾这梅花图中，可谓深情如海。梅姑泉下有知，必也感到欣慰了。”

    彭玉麟苦笑道：“我的这些陈年旧事，没到大公子也听说了，见笑了。”

    曾纪泽摇头道：“人非草木，孰能无情。我倒觉得雪帅至情至义，是当世之奇男子。”

    “大公子谬赞了。”彭玉麟嘴上谦虚，但脸上的表情却很欣尉，他最近因为和曾国荃不和，都很久没见曾国藩了。

    “雪帅，我冒昧问一句，当年令堂是因为你和那位梅姑的八字不合，所以才不准你们百年之好吗？”

    “唉----”彭玉麟摇头长叹，表示默认。

    曾纪泽哼了一声，讥讽道：“所谓生辰八字之配，本是愚昧迷信之说，满人掌控华夏两百余年，没能教化民心，开启民智，却将人们禁锢得越发愚昧。也难怪与外夷屡战屡败，割地赔款。”

    彭玉麟神色顿为一变，曾纪泽这一番话直教他痛彻心扉。

    曾纪泽继续说道：“我听闻欧洲列强，数百年前，教会掌控国家，民众同样愚不可及。而后文艺复兴，革命如燎原之火袭卷欧罗巴，民智从此大开。譬如英吉利，从野蛮之国一跃成为世界第一强国，坚船利炮过处，尽成其殖民之地。乃至如今，视我中华为野蛮之邦。”

    彭玉麟的神色越发的凝重，复杂的眼神，表明他陷入了深深思考。

    “洋人之国，四处开矿炼铁，造枪造炮。而我们开矿之时，乡绅却百般阻挠，说什么挖断了他们祖家的风水。洋人造轮船，日行千里，而我们却认为人家是奇技淫巧，欲毁之而后快。洋人兴教育，而我们只抱四书五经，圣人之言，穷毕生之精力，钻研八股，到头来，在人家的坚船利炮面前不堪一击。这又是谁之过？”

    彭玉麟乃晚清中兴四大名臣之一，亦是洋务运动的推行先驱，生平嫉恶如仇。铁面无私，曾纪泽的字字句句所指，他如何能不知，他叹了一口气，道：“国家兵灾天祸接连不断。百姓食不裹腹，家破人亡者不计其数，而各级官吏们却贪婪无厌，奢侈无度，为之奈何？”

    曾纪泽道：“不去做怎么知道改变不了？我们至少可以让江南变富强。”

    彭玉麟道：“

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