便去跟老鸨报告去了。

    那一夜，袁世凯和沈小婉紧紧相拥而睡。

    第二天早晨，袁世凯醒来，阳光已经从窗外直射到床头。

    “你醒了？”沈小婉望着他，双眸柔情似水，又从床底拿出那个一尺多长的铁盒，里面还有一层，她从底层拿出一叠银票，从中取出一百五十两，送与袁世凯道：“昨日难为你了。这银两你拿去还给你大哥吧。”

    袁世凯哪里肯受，沈小婉说，“这钱暂且算是你借我的，以后等你有钱了再还我。我这是一片好意，你就不要推辞了。”

    袁世凯接过银票，凑到沈小婉的耳边说，我这就回家，跟家人商量来为你赎身。袁世凯把事情想得很简单，袁家是大户人家，沈小婉才貌双全，只要自己坚持，袁家拿点小钱出来娶她，还是不成问题的。

    “一言为定，我等你！”沈小婉想到自己马上可以离开青楼了，心里高兴，噗嗤一声，笑出声来，一脸幸福。

    袁世凯穿好衣服，刚走出怡香楼，就碰到了秋伊，她慌慌张张地朝袁世凯跑来，“少爷，你昨晚到哪去了，我四处找你呢，家里出大事了！！！”

    “什么事大惊小怪？“袁世凯问。

    “回去就知道了！”秋伊说。

    袁世凯走到里屋的大堂，郭老太太头戴白纱，脸色惨白，几乎和两鬓的白发成一种颜色。她闭目而坐，眼角似有一些淡淡的泪痕。袁家几十口人都在大堂，几个年轻的后生披麻戴孝，跪在地上。

    袁世凯一看，几个年轻的后生中，就有袁世昌，他跪在大堂之上，头贴着地面，咚咚不停地磕头，整个身子几乎趴在地面。袁世凯心里一惊，不祥的预感被证实了：“袁保中去世了！现在自己开不了口，沈小婉赎身的事怎么办？”

    一阵风吹进来，袁世凯两腿瑟瑟，不禁打了一个寒颤，这夏夜的风，竟然也如此阴冷!

    袁世凯走到大堂，那里已布置了灵堂，中间摆放了袁保中的牌位，灵前的桌子上摆着供品、香炉、蜡台和长明灯等。秋伊见袁世凯回来，给他送来了孝服，帮他穿上。

    郭老太太见袁世凯回来了，睁开眼睛，一改往日的慈眉善目、和蔼可亲之相，面带怒色：“你跑哪去了？今日你生父仙逝，这场大祸，虽说是捻贼余乱，但皆由你们俩兄弟而起。赌场青楼，是你们应该去的地方吗？平日的圣贤书，都读到哪里去了？还不快跪下！！”

    白发人送黑发人，郭老太太的声音颤颤发抖，她手里拿着一串核桃木的佛珠，不停数着，看起来十分悲伤，心绪不宁。

    袁世凯跪在了袁世昌的旁边，低头一言不发。他想起沈小婉，她还在怡香院眼巴巴等自己去赎身，现在袁保中已死，他不知道怎么跟袁家人开口。

    “禀老祖母，我听说四弟那天不仅嫖赌，还出手打伤了监察御史吴大人的独子吴八，跟青楼女子沈小婉私定终身，今天还私自放走了反贼的女儿苏云。”袁世敦走过来，摸了摸眼角的泪水，向郭老太太告状。

    袁世凯一看袁世敦的眼泪，像耗子哭死猫，心里十分厌恶。他心想，就算不是一个妈生的，也不用落井下石吧。袁世凯在心里早把袁世敦打成了猪头，同时也心生疑惑，自己和沈小婉私定终身，放走苏云的事只有秋伊知道，他怎么知道?难道是她告的秘？袁世凯看了秋伊一眼，她低着头，默默站在袁世敦的母亲刘氏身后，不敢和自己对视。

    “慰亭呀，人不风流枉少年，你是年轻后生，逛逛青楼，这也没什么，但婚姻大事，讲究媒妁之言，父母之命，你怎么能自己作主？跟一个青楼女子私定终生。别怪我这嫡母不袒护你，这有辱我们袁家的门风呀。还有世昌呀，你把反贼引到家来，真是不孝。不是嫡母心狠，按规矩，你们要被逐出家门。”袁世敦的生母刘氏说，明耳人一听

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