1881年9月，一艘挂着奥斯曼土耳其旗帜的大船从地中海驶出直布罗陀海峡。高高的干舷，宽大的船身，漂亮的船首。这艘大船优雅从容的划开海面，沿着伊比利亚半岛的海岸航线向北方继续前进。

    欧洲沿岸船只众多，客轮、邮轮、商船，只要看到这艘大船的身影，很多人都会跑到甲板上来看。这艘全金属制造的商船名义上属于奥斯曼帝国航运公司，有一万吨的运载量。巨大的船体如同在海面上移动的城堡，下部红棕色与上部青灰色的涂装看着格外醒目。如果这艘商船挂的是英国国旗倒也罢了，船上挂着奥斯曼帝国的旗帜，这就显得格外令人讶异。

    商船上的水手大部分都是中国人，在船舷上居高临下的看着其他国家的“矮小”船只是令人非常爽的事情。中国水手中间很多都是海军出身，除了日常各种测量之外，收集欧洲航路的情报，特别是收集欧洲各国海军情报，也是这些人员的工作。

    当然，大家不可能明目张胆的打出情报工作的招牌，这艘船上满载着苏丹苜蓿，目的地是奶牛大国荷兰。

    苏丹苜蓿在原计划中要运回国内，这种优良牧草不仅在中国能发挥巨大作用，在欧洲同样能起到很好的效果。中国开始了第二次工业革命，欧洲也在进行第二次工业革命。工业水平的快速发展带来了城市人口的迅速增加，粮食供应就变得颇为紧张。

    荷兰的奶制品在欧洲极为出名，奶酪和黄油味道好，易储存，素来是欧美地区最喜欢的食物。随着对欧洲与至美国出口量的暴增，荷兰奶牛饲养量直线上升。进口廉价苜蓿变得非常有利可图。对中国来说，把苜蓿全部运回国内固然很好，把其中一部分卖到欧洲也很不错。在欧洲买苜蓿赚到的钱可以补贴将苜蓿运回国内消耗的成本，这是很合算的买卖。

    真的是走万里路读万里书，从红海出发到了北大西洋，船上的中国人员见到了意大利新型军舰的身影。意大利人的设计很有灵性，他们没有固执的追求背负式炮塔结构，而是采用了英国已经用过的六边形布局。

    英国的地中海舰队还是那些万吨左右的老式战列舰，只是甲板上有些改动。新与旧混合在一起，至少在中国人员眼中，看上去有些不伦不类的。

    在地中海这个大澡盆里面也有一些法国船，从外表上看，如果不说法国人的炮塔，这些船更像中国的军舰。那种完全没抓到要领的炮台放在中线位置上，法**舰实在是令人无言以对。

    出了地中海，之后又走了半天，商船最终如愿以偿的看到了西班牙舰队。西班牙海军使用的已经不是名震天下的西班牙大帆船，而是铁甲舰。风帆与蒸汽混合动力，木质甲板。中国人员努力拍照的同时也觉得很有趣。欧洲这帮国家对于木甲板有着难以形容的迷恋，中国就完全没有这种需求。

    对于木甲板，特别是柚木甲板，韦泽一点都不陌生。早在60年代初，南方几个省份的城市绿化中树种里面就出现了柚木的名称。国家致力于推动科学发展的时候，效率远比任何组织大得多。中国物种搜集部门很快就搞到了大量柚木种子，不仅在南方城市与南方山区进行种植，柚木也被大量引种到兰芳、爪哇、苏门答腊等地。

    韦泽仅仅做了这种动作，却没有实质性推进木质甲板。韦泽认为用木头造远洋路线的商船并不划算。中国缺乏好木头，木料的干燥又需要几年。且不说木头长成的时间，光让大木料干燥的时间，成千上万吨的钢铁就造出来了。

    扶植钢铁业是中国的工业基本政策之一，几千吨水压机处理出来的型材制成龙骨，制成肋骨。大量钢板铁板铆接起来，装上三涨式蒸汽机，几千吨上万吨的商船调试完毕之后就可以上路搞运输。商船用旧之后绝大部分材料还能回炉重新利用，木壳船的外壳基本没有回收的空间。两相比较，金属船

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