一般见行路之人是决不会置之门外的。

    “你们这是从哪里来，做么事去咯？”老婆婆问道。

    寒生回答道：“我们从江西来的，要去天门山。”

    老婆婆惊讶道：“那可还远着呐。”

    老婆婆请他俩进门来到东屋，并点了一盏小油灯。寒生环顾左右，屋子里十分简陋，除了一张床和几件锄头等农具之外，几乎没有什么家具，看来湘西山区还是比婺源要贫穷许多。

    “婆婆家里都有什么人啊？”寒生问道。

    老婆婆说道：“老伴早都过世了，只有一个儿子，出去打猎还没有回来，你们两个就挤东屋的这张床，儿子回来同我睡。”

    寒生一惊，正欲分辩，却不知如何开口。

    “好的，多谢阿婆。”这边一清已经满口应承下来了。

    山里农家的晚饭很简单，一碟菜，半碗辣子，玉米面糊糊，寒生与一清走了一天山路，早已饥肠辘辘，吃的蛮香的。

    老婆婆的儿子打猎没准什么时间赶回来，婆婆坐在一旁陪着聊天。

    寒生出门谨记着吴楚山人的话，方才一进门时就已经留意观察了，这家农户屋里还是有灰尘的，天棚也垂下来了不少的蛛尘丝丝，因此寒生断定此人家里没有养蛊。

    寒生问道：“听说湘西夜晚有赶尸的经过，你们会经常遇见吗？”

    老婆婆摇了摇头，说道：“那是很久以前的事了，当年我老伴就是死在了外乡，最后赶尸回来家的，现在已经很少见到了，一年也遇不一回。”

    “听说赶尸要带只黑猫，为什么呢？”寒生感兴趣的问道。

    “也并不是全黑的，它的眉毛必须长有白毫才行，在行内管它叫作‘尸猫’，一般人家是不敢养的，只有赶尸匠才养，这种猫很少，价钱也很贵的。”老婆婆讲道。

    “婆婆，给我讲讲你们湘西的赶尸，听起来很新奇呢。”寒生恳求道，他与生俱来对这些神秘事物既有些恐惧又感到格外的好奇。

    老婆婆平时极少见到来客，见寒生又是天真纯朴的样子，便打开了话匣子说了起来：

    “听老一辈儿说，相传几千年以前，湘西大苗山的祖先阿普，苗语就是公公的意思，带兵在长江边与中原汉人对阵厮杀，直至尸横遍野，血流成河，最后战败要往湘西大苗山撤退。当士兵们把伤兵都抬走后，阿普对身边的军师说，我们不能丢下战死在这里的弟兄不管，你用点法术让这些好弟兄回归故里。阿普的军师说，好，你我改换一下装扮，你拿阴锣在前面引路，我在后面督催。于是军师装扮成阿普的模样，站在战死的弟兄们的尸首中间，念咒祷告神灵后，对着那些尸体大声呼喊，死难之弟兄们，此处非尔安身毙命之所，尔今枉死实堪悲悼，故乡父母依闾企望，娇妻幼子盼尔回乡，尔魄尔魂勿须彷徨，急急如律令，起……原本躺在地的尸体一下子全都站了起来，跟在阿普的阴锣后面规规矩矩向南走。敌人的追兵来了，阿普和军师连手作法引来了大雾，将敌人困在了雾里。因是阿普军师所‘司’，就是实施的意思啦，是他的法术让大家脱的险，自此苗家又把他叫‘老司’。阿普老司最后所用的御敌之实乃‘雾术’，而‘雾’笔画太多难写，于是改写成一个‘巫’字取而代之，面一横代表天或者雾，下边一横则代表地，而中间的那一竖就表示符节了，竖的两边各站有一个人，右边那个代表阿普，左边那个代表阿普老司，意思是要两个人联合起来才能作巫术赶尸，这就是湘西赶尸最早的起源了。

    “那么后来呢？”寒生饶有兴致的问道。

    婆婆笑了笑，接着说道：“在湘西沅江游一带，地方贫瘠，穷苦人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏

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