’看在宣宗嫡脉和往日的情分上，说不定会留他一命，以全天年。’”

    恭王眼中光芒，霍的一跳。

    “下头还是许星叔的话----‘可是，如果神机营仅仅是‘归旗’，一顿‘杀威棒’下来，也不见得就打明白了，伤愈之后，多半还是要造谣生事、兴风作浪----如是，他们一定要把太平湖供起来，以资号召！真是这样子的话，‘上头’就绝对不能留着太平湖‘资敌’了。”

    恭王目光炯炯：“还有吗？”

    “嗯……曹琢如说，‘星叔大论，透彻极了，我不能增减一字！’郭筠仙亦连连称是，说，‘我们几个，若和‘上头’易位而处，大约也不能不做此断然的处置吧！’”

    顿了一顿，“嗯----就这么多了。”

    “当时，”文祥叹了口气，“我为难的很，一边儿是三万人的生计荣辱，一边儿是……唉！”

    “接下来的两天，我辗转反复，挣扎不已，总是难以决断……唉，其实，只要赶在王府井大校场之会的前一天，改弦更张，赞附黜神机营‘出旗’，大约……都来得及救七爷一命！我……唉！”

    文祥的神情，异常沮丧：“现在，鸡飞蛋打----神机营没救下来，七爷也……唉！”

    恭王交握在一起的双手松开了，他抬起右手，用力地摆了几下，说道：“博川，你就不要再自责了！真的不关你的事儿！你能做的，都做了！你再这么着，就是钻进牛角尖儿里去了！”

    顿了顿，抬起的右手并没有收回来，而是竖起食指，虚点了一点，说道：“不过，你方才转述的这些话----琢如、星叔他们的话，很有意思！”

    “这----”文祥迟疑了一下，“请教六爷，是怎么个……‘有意思’呢？”

    “其实明白的很！”恭王的神情、声音，都不一样了，“博川，你是身在此山中，乱了方寸，才没有看出来！”

    微微一顿，“琢如、星叔的话，至少说明一点：他们那边儿，并不是铁了心，一定要老七这条命的！如果，咱们能够……呃，打个不恰当的譬喻----譬如绑票，如果‘肉票’的家里，能够拿出足够的‘赎金’，绑匪便可放人；如果不遂其意，那就要‘撕票’了！”

    恭王的譬喻，匪夷所思，文祥却是浑身一震，颤声说道：“六爷，你是说，黜神机营‘出旗’，就是‘那边儿’开出的……‘价码’？”

    “不错！”恭王说道，“而且，我以为，这必是逸轩本人的意思----未得逸轩的授意，老七的生死，琢如、星叔他们，怎么敢自作主张？”

    文祥呆住了，脑子里“嗡嗡”的。

    坐失良机！坐失良机！

    恭王好像晓得他在想什么，说道：“不过，你没有曲从他们的意思，也不能算是坐失良机----我还是那句话，你不要自责！神机营的事情，你已经尽心竭力了！”

    微微一顿，“其实，换了我----我若和你易地而处，也是不晓得该如何取舍的！”

    “我也不能够为了自己的弟弟的生死，就罔顾三万旗人的生计荣辱----不然，还怎么好意思忝居国家亲王的位子？”

    “神机营的事儿，已经过去了，多想无益，不要再提了！现在，咱们该想一想，还拿不拿得出……足够的‘赎金’？”

    顿了一顿，恭王微微放低了声音，却加重了语气：“仔细想想，彼此的脸面，其实还没有真正撕破----譬如，老七的爵衔，还没有革掉……”

    文祥心中，又是一动。

    “你想一想，”恭王的声音，更低了一点儿，“辛酉政变的时候，咱们是怎么对待载垣、端华的？”

    载垣、端华，是在军机处当值的时候拿下的，拿问他俩的旨意里，有“将载

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