“大约是吧，这次新种的桑树和去年一样，也是从船上卸下来的树苗，我瞧着也没甚稀罕的，广东的桑树再好，总比不上本地的湖桑好。不知道为何老爷这么喜欢？”

    “乡里乡亲的，大约也有人情在。”王四娘人情世故熟透，远比丈夫来得精明，“就说这庄子里，除了蔡管家之外，老爷身边但凡有点头脸的哪个不是从广里带来得？”

    “说得也是。”沈大吐出个烟圈来，“看着广里那边一拨一拨的从船上来人到庄子里来，这也忒蹊跷了――老爷好像信不得咱们这里的匠人，大一点的事都要从广里那边调人手过来做。”

    昨天又有船停在山下的码头了，是要来指导种桑的人已经来了吧。王四娘忽然想到，今天晚上传她去内宅，大约和这件事有关。但是自己并不会种桑，只会养蚕，莫非要今年真得要养蚕了？

    正在猜测，沈大却面露迟疑之色，连着抽了几口水烟才开口说：“我听人说老爷今天晚上要传你进去问话？”

    他的面色有点不好看，王四娘心中雪洞似得明白。平白无故的突然叫她到内宅去，还是在夜里。自己也算有几分姿色，是个男人都要好好想想。

    当下说道：“是要传我进去。”她赶忙分辨道：“我看，老爷今年是要养蚕了，大约是要问这里面的关节吧。当初我们投靠进来的时候，他可是问过不少养蚕缫丝的事情。”

    “怎么可能，这山上零零星星的桑树是不少，可是成片的桑园去年才种下。今年采不了叶子的。没桑叶养什么蚕呢？”沈大流露出怀疑之色。

    没有自己的桑园，就得靠买桑叶养蚕。这对养蚕户来说是件非常担风险的事情。特别是到了蚕三龄过后，每天都要消耗大量桑叶，市面上的桑叶不但价格高，而且供应紧张。筹措不到桑叶就只能倒蚕。等于白白辛苦一场。所以养蚕户多多少少都有自己的桑园作为基本盘，酌情再从市上补充购入一点。

    象凤凰山庄这样的，靠着山上七零八落的野桑树的叶子，根本形不成规模养蚕。今天忽然把王四娘传进内宅，用养蚕这件事来解释也难怪他不相信了。

    “难说，我看我们这位老爷专能行常人不能行之事。”王四娘说，“你瞧着吧，今年肯定会养蚕。”

    她见丈夫毫无释怀之色，赶紧又说道：“咱们一家子投靠进府也快二年了，老爷是个什么样的人大家也是看在眼里的。纵然有什么事情，我也拿得住！你放心就是。”

    沈大粗重的喘了一口气，似乎想说什么，嘴唇动了动，还是没说出来。