时尚笑道：“荀君不是啰嗦，是关心。”

    “是啊，是关心。府君命我五天内到任，为了等着和新任的有秩蔷夫办交接，这已经两天过去了。总算今天办完了交接，来繁阳，再回家一趟，至迟明天，我就要去阳翟了。督邮是个苦差事，一个月里有大半个月都要巡行诸县，依我汉家制度，县人不能监县事，我被任的又是北部督邮，负责的乃是郡国西北诸县，以后回来的机会恐怕不会太多。如果不把事情给你们交代清楚，我还真不能放心。”

    一郡之中，并不是只有一个督邮。按照郡内辖县的多少，或为五部督邮、或为四部、或为三部，或为两部。如邻郡汝南境内下辖三十七县，共有三部督邮。郡较，下辖十七县，亦有两部督邮，分为北部和南部。南部督邮监郡之东南的颍阴、长社、许县诸县；北部督邮则监郡之西北的颍阳、舞阳、阳翟诸县。荀贞是颍阴人，按制是不能监县的，所以他被任为的是北部督邮。

    乐进笑道：“督邮、功曹，郡之极位。贞之，你今获任北部督邮，可见府君对你的器重。你尽管放心的去，有我和君卿、伯禽、明德在，必不会使别院有事。”

    荀贞颔首，不再这个话题，扬鞭指向远处的里落。诸人随之遥遥去，见有两个荆钗布裙的妇正挽着竹篮从里墙外的桑林中走出。荀贞吟道：“‘春日载阳，有鸣仓庚，执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑’。……，这样的田园美景，以后怕是不能再经常到喽。”

    文聘撇了撇嘴，不以为然，道：“这有什么可的？不过一两个乡下粗妇采摘桑叶罢了。荀君，你若愿意，我情愿和你换换，你来继续农妇采桑，我替你去做北部督邮！巡行郡中，为太守监县，县令长以下，乃至郡县豪强，皆在被监管之列，威行郡中，多威风啊！”诸人哈哈大笑。

    笑笑，已可见操练场地。

    里民操练的地点还是原先荀贞选下的那处丘陵地带。荀贞没有下官道，勒骑停下，便在路上远观。今天是操练之日，见有一百多人分成队列，整整齐齐地在场上。队列前头有三四个人，背对着官道，不到面貌，但观其衣着打扮，应是杜买、陈褒、冯巩、黄忠。除了黄忠是坐在一辆载水的车边外，杜买三人亦如里民一样，姿挺拔，稳立不动。----荀贞此次来，没有通知陈褒等人。

    文聘问道：“阿褒这是在练里民的姿么？”许仲道：“今天是三月二十一。依贞之定下的章程，每月单日练姿、队列等科，双日练刀剑、射术诸项。今天正是练姿之日。”

    荀贞坐在马上，了一会儿。百余里民的姿都很标准，日晒之下，一个个挺胸昂首，目不斜视，没有一个乱动的。观望天色，依照每日下午申时正开始操练的惯例计算，这些里民至少了有半个时辰了。半个时辰而能不动，来这一年多的操练颇有成果。

    江禽道：“也就是阿褒，性子豁达，又精细，不骄恣，能放下身段笼络人，且有耐心，才能让这些乡民心服口服，乐受他的管束。换了我，绝对做不到。”里民和轻侠不同。轻侠尚气，重恩，只要对他他就能给你效死。里民不然，里民都是普通的老百姓，日常无非柴米油盐酱醋茶，或贪便宜，或懦弱，或嘴碎，或粗野刺头，或朴实，或狡猾，能把这一百多人管教得服服帖帖，纵有荀贞钱财刺激的作用，陈褒亦功不可没。

    许仲问道：“要不要下去？”

    荀贞收回目光，满意地道：“不了！伯禽的没错，阿褒足当此任。我今儿来也就是，不必打扰他们操练了。……君卿，我这一走，再回来不知何时了，有段日子没见阿母了，很是想念。走吧，去你家。”随从荀贞来繁阳的都是亲信、心腹，皆知晓许仲身份，不必隐瞒。

    当下，许仲前引，程偃殿后，诸人又行至东乡亭大王里，拜见了许仲的母亲。

    荀贞待许母如待己母，自

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