没有搞清楚张直的来意前，他不愿无谓道：“当日从郡北归来，入县时没有想太多，不意惊动了足下，惭愧惭愧。”

    张直顾盼了波连一眼，脸上露出不屑神色，接着乜视荀贞，居高临下地道：“今日家奴惊马，骇着了督邮，我很是过意不去。恰，我昨天才约了南部督邮去我家饮酒，督邮也一起来罢，权当给你压惊。”

    荀贞心念电转，瞧出了他的蔑视轻辱之意，想道：“刚羞辱过我，又无缘无故请我吃酒，定是宴无宴。”一面忖思，一面推辞道：“多谢足下了。只是我方休沐罢了，刚刚归郡，怕是没有空闲。”

    “不要紧。酒什么时候吃都行，不急这一天两天。便定五天后吧，那时你刚也又逢上休沐，咱们不醉不归。”

    “这，……。”

    张直笑道：“怎么？督邮是不肯给我这个脸面，又或者是害怕什么？我家有这么可怕么？刀树火坑么？”波连和那几个骑奴放声大笑。

    波连的目光先是荀贞身上，随后挪到程偃、任、夏几人身上，到刘邓的时候，他笑声微停，眉头略皱，露出思之色，似是和脑中的什么画面相对应。

    张直话的声音很大，路上很多行人都听到了。不少人一边拍打刚才弄到身上的灰尘，一边往这边张望。荀贞到了路上的这副景象，心道：“激将法么？”越发确定了张直请他吃酒必是不安意。

    他想道：“路上这么多人都听到了，我若再拒绝，传出去，郡人会以为我怕了张家，辛辛苦苦得来的名声势将不保。罢了，明知他激将，明知宴无宴，这个酒宴，我也是非去不行了。”露出笑容，道，“足下笑了。我今天是提前归郡，下次休沐六天后，……。”

    张直打断他的话，道：“便六天后，我设夜宴，敬候督邮大驾。”

    “。”

    张直收揽缰绳，拨转马头，大笑鞭马，带着波连和那几个骑奴从荀贞等人的旁边驰过，五六匹马，二十多马蹄纷沓，又带起一片尘土，盖了荀贞等人满脸一身。

    程偃啐了口，怒视他们离去，直言直语地道：“荀君何必答应他！瞧着这副作态，盛气凌人，他家的宴席有甚去的！去了也是受气。”

    夏深思着道：“怕是宴无宴。”任握了握刀柄，道：“荀君已答应了他，便真是刀树火坑，咱也不怕一闯。”

    荀贞悄然回顾，见张直和波连尚未去远，转回脸，勃然变色，嗔目怒视刘邓，戟指痛骂：“奴子，乃公以赤心对你，你以冷意待我？以前也觉你勇悍，要你效劳之时，你却这般不中用！走两步路也能摔倒地！庸狗，要你何用？”拔刀出鞘，作势下砍。

    夏、任、程偃等人不知他为何突然发怒，面面相觑。

    程偃离荀贞近，急忙揉身扑上，抓他的袖子，急不择言：“不能杀！杀不得！荀君刀下留人！”他用力过大，差点把荀贞拽倒。

    荀贞趔趄了下，急忙稳，又气又笑，怒道：“放手！”

    程偃讪讪地松开手，挠头问道：“阿邓、阿邓怎么了？”荀贞恨恨地归刀入鞘，指着骂刘邓道：“养兵千日，不能用一时！”

    刘邓也是一副大怒的模样，拿眼往荀贞身后瞄了几瞄，张了几下嘴，像是想回骂，忍了。

    ……

    张直、波连等人回首观望。

    波连道：“我想起来了！这被骂的壮士名叫刘邓，郡北之民呼他为‘坐铁室’。荀家子上次郡北之行，便多亏了这个刘邓护卫，才能安然无恙。这样一个勇士，竟只因一时不慎，摔了一跤，就遭这荀家子这般当街痛骂！”连连摇头，面现不忍。

    张直笑道：“料是这荀家子受了我的折辱，气不过，将气撒到了门客身上。我观这刘邓对此似颇有不满愤怒之色，你瞧他几次张嘴，像是对荀家子的谩骂忍无可忍

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