然，我家中门下颇有勇武之士，倒是可以选拣些出来，付与贞之，壮其声威。”说到家里，他又叹了口气，扶墙举首，放目南望，忧心忡忡地说道，“贼兵乱起，隔绝交通，也不知我家中有没有遭贼。”

    他家在定陵。定陵也是本郡在汝水以南的五县之一。定陵杜氏乃是当地大族，养了不少宾客、徒附。

    王兰劝慰说道：“至今尚无定陵失陷的消息。荀掾不日即将提军南下，公则刚也说了，荀掾知兵，此去谅不致败。只要不败，有他这一支兵马在，波才就会有顾忌，有顾忌，就不能放手南掠，就来定能保全定陵诸县。”

    “希望如此罢！”杜佑停了下，又说道，“贞之此行，若能救下汝南五县，可就真的是我杜氏、我五县百姓的恩人了。”

    张直“哼”了声，说道：“说起选壮勇从荀家子南下，我倒是听说了一事。”

    王兰问道：“何事？”

    “昨天下午，我家的一个家奴在街上听说，辛家的那个玉郎，还有他从兄辛佐治，都有意选拣宾客、徒附，付与荀家子，从其南下呢！尤其那个玉郎，我听说他还打算亲自从之。”

    玉郎，辛瑷。辛佐治，辛毗。

    张直转对杜佑，皮笑肉不笑地说道：“所以说啊，杜君也不必可惜家不在阳翟，我阳翟不缺英雄之士！”他此话似赞，然说出来，诸人却皆听出来他是在嘲讽。

    杜佑知张直与荀贞有仇，畏他从父中常侍张让的声威，虽被波及受了嘲讽，心中暗怒，强自忍下，没有说话。

    王兰笑道：“辛氏与荀氏有姻亲。我闻辛家玉郎、佐治与荀掾早就相识，尤其玉郎，他与荀掾的从弟文若交情不浅。今荀掾将要南下，辛氏自不会坐视旁观，出些人，给他壮壮声势也是情理之中。”笑问郭图，“公则，君家亦吾县冠族，此次荀掾南下，你族中可有意助之？”

    “不瞒王君，我还真有过这个想法。昨晚，我去了黄氏、淳於氏等本县望族家里，与他们商议助荀掾南下之事，奈何他们都无意於此。他们说的也对，若倾巢南下，万一贼兵北上，谁来守城？南下事小，守城事大。王君，孤掌难鸣啊。若只我一家出人，最多数十丁壮，於事何补？所以，我虽有过此念，最终也不得不算了。”

    郭图这话说的不假。他昨晚还真去过黄氏、淳於氏的家中，商议过助荀贞南下之事。只不过，他的出发点并不单纯。南下击贼有很大的风险，如果成功，也将会有很大的收获，不管是功名、抑或是郡中的美誉。他就是为了这个功名和美誉有意出人的，----反正去的是他家的宾客、徒附，顶多一两个族人，又不是他亲自去，只是结果确如他所说，黄氏、淳於氏对此都没甚兴趣。只他一家，出几十个人，即使从荀贞南下了，也不会起到什么作用，因此罢了。

    阳翟乃颍川之郡治，县中大族甚多，前些天守城时他们出力不小，而如今当荀贞将要南下之时，却只有辛氏有意出人相助。由此可以看出：一则这些大族对荀贞南下不看好，二则也说明在关键时刻，这些豪强大族的眼中只有本家、本族的利益，真正能做到“毁家纾国”的家族毕竟是少数中之少数。

    ……

    荀贞用了半个时辰将六曲巡过。

    当他巡完时，许多队都已经开饭了。

    他归回中军，下马入帐。程偃、小任、小夏等将饭食捧来。就在帐篷里，他与荀攸、戏志才席地而坐，相对饮食。饭毕，三人又针对昨晚、今早巡营之事交谈了一会儿。

    帐外程偃来报：“辰时过，巳时至。”

    荀贞所在的帐篷外竖立的有军旗，并搭建起了一座鼓台。

    荀贞出帐登台，亲击鼓。

    日已升高，晴空万里，沉闷的鼓声响彻全营。

    鼓声就是军令。



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