杀贼、杀贼！”

    荀贞遂折弓断箭，拔剑指天，誓言：“汉贼不两立！今南下，破贼乃还！”

    新卒、丁壮举兵齐呼：“破贼乃还！”

    这条赏格是得到文太守同意的，算是第三道军令了。

    第一令为教战，第二令为罚，第三令为赏。有此三令，军律初成。“夫将之所以战者民也，民之所以战者气也。气实则斗，气夺则走。”只从眼下来看，新卒们的“气”都很不错。

    荀贞很满意。文太守等人也很满意。城头、营外观看检阅的百姓也都很满意，纷纷叹道：“只用五天，荀掾就练出了这样一支强兵。此次南下击贼，定能大胜而归了。”

    ……

    当晚，文太守宴请荀贞，为他壮行，郡中诸吏作陪。

    席间，文太守问道：“荀掾这几日操练颇具成果，明天就要南下了，不知对击贼之事，荀掾可有方略？”

    荀贞答道：“用兵贵持重。今我军少，贼众，且我部又为新卒，多数士卒未曾经历过战阵，急恐失利。这几日，贞与戏忠、荀攸仔细商议过了，皆认为与其急击，不如持重。”

    “如何持重？”

    “贞请为明府绘图以示之。”

    “好。”

    荀贞起身，至文太守案前跪坐，以手蘸酒，在案几上画了两条并行的斜线，说道：“上边这个是颍水，下边这个是汝水。”

    文太守颔首说道：“嗯。”

    荀贞在上边这条斜线，也即“颍水”的两侧点了两个点，一个点在“颍水”南岸，一个点在“颍水”北边，接着说道，“此为阳翟，此为颍阳。”

    文太守道：“嗯。”

    阳翟、颍阳皆临颍水。阳翟在颍水北岸，颍阳在颍水南岸。两县相距五十里。接着，荀贞又在下边这条斜线，也即“汝水”的北边点了两个点，说道：“此为郏县，此为襄城县。”

    郏县、襄城县皆在汝水的北岸，已被黄巾军攻陷，现於波才的手中。

    文太守说道：“嗯。”

    “依照这几天的军报，波才贼兵之主力现就在这两县之间。”

    “不错。”

    “颍、汝两水之间，最宽处约八十里，最窄处不到五十里。这个最窄的地方，……。”荀贞指了指颍水北岸的颍阳，又指了指汝水北岸的襄城县，继续说道，“就在颍阳和襄城两县之间，从颍阳出发到襄城只有四十里。”

    他膝行退后了一点，伏拜说道：“明日开拔后，贞就打算先去颍阳。”

    “去颍阳？”

    “正是。如贞先前所述，从颍阳出发到襄城只有四十里。有我这两千部曲在颍阳，对波才而言就是如芒在背。可以料想，他肯定不会对我部不管不顾，很有可能会遣军北上，寻找机会，与我部决战。这样，也就等同救了郡南五县之危。”

    “寻机与你部决战……。荀掾，这样做会不会使颍阳陷入危险？”

    文太守言外之意，是在问荀贞波才会不会倾巢北上，包围颍阳？

    荀贞答道：“波才如果真的围困颍阳，那可就太好了！”

    “此话怎讲？”

    “颍阳在颍水北岸，波才若要围我，就必须要渡过颍水。古之有半渡而击，今我部亦可学之。此其一。其二，阳翟距颍阳不足五十里，当波才北渡颍水、围我颍阳之时，阳翟可趁机出兵，或击其后，或猛攻其侧翼。当其时也，波才必进退失据。”

    文太守点了点头，又问道：“波才若北围颍阳固可如此，但如果他不管你部，一意南下呢？”

    “如果他不管我部，一意南下，那么我部就可以衔尾而击之、扰之。”

    “郏、襄城两县现陷入贼手，波才十万众大可分兵，若他在南下之前先留两支

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