几里了。天色已晚，朱俊令在此地安歇，晚上，又请来文太守，召来诸将商议明日进军之事。

    “父城不战而复，可见贼兵已然胆寒。据报，贼兵现还在昆阳城中，似乎并无外出迎我之意。我决定今夜就渡滍水！荀掾，今晚三更，你带你本部人马多打火把，多打旗帜，到昆阳对面之滍水岸边作势渡水，吸引贼兵注意。我同时率主力潜行，至昆阳东北十里处过河。等我渡过河后，贼兵若迎击我，你可趁机渡水，抄袭贼兵侧翼。贼兵若於城中不敢出，你就与我主力会合，共击昆阳！”

    “诺。”

    “文府君，明天你可与我同在中军，请你观战。”

    “是。”

    商议定下，全军饱食安寝，只等夜深出发。

    ……

    朱俊在巾车乡做战前的最后一次军议，昆阳城内，波才、何曼也在与渠帅、小帅们议事。

    他们派去滍水对岸的哨探送来了朱俊已复父城、至巾车乡的军报。

    何曼说道：“朱贼入颍川后马不停蹄，一天之中接连攻下轮氏、阳城，四天前到了阳翟，前天就至襄城，昨天渡过汝水，在父城仅仅住了一夜，今天一早就又出兵，已至巾车乡。他来的可真够快的！这是急着与吾等一战啊。若我所料不差，迟则明天，早则今夜他就会横渡滍水。”问波才，“贼兵将渡，上师有何对策？吾等是固守城中，还是出城迎击？”

    波才顾视帐中，默然片刻，吐出了四个字：“出城迎击！”

    “出城迎击？”

    帐中的渠帅、小帅们顿时议论起来。

    波才拍了拍案几，让他们安静下来，说道：“朱贼号称他与皇甫贼共带了八万之众，虽是虚词，不会有这么多，估计也有三四万人。我部能战者只有四万余人，如果固守城中，等皇甫贼到后，他与朱贼合兵一处，便是以我四万敌彼四万，我城中粮少，外无援军，无法久持，必败。”

    接连败於荀贞之手，又被荀贞渡河戏弄，波才恨之入骨，早就想报此仇了。如今，他已将部众初步改编完成，何曼、父城的兵马也都到了昆阳，四万多人，怎么也能与朱俊一战了。他说道：“故此，以我之见，不如趁皇甫贼尚未到，现下只有朱贼一人先来，吾等主动出城迎击之！若胜，就可以全力攻打舞阳，舞阳一下，就算是打通了去汝南、南阳的道路。这样，就算皇甫贼来了，吾等也可进退自如，进，与之战，退，去汝南或南阳。”

    一个小帅问道：“朱贼所带的北军五校、三河骑士不可小觑。如果吾等主动出城迎击，胜了固好，万一败了怎么办？”

    “败，尚可退回昆阳，凭城坚守。”

    诸渠帅、小帅议论纷纷。他们中有胆怯的，窃窃私语，说道：“朱贼麾下有数千骑士，吾等少马，只有不到千骑，以步卒应战骑士，野战恐会失利啊！”害怕出击不利，不愿出城迎击，可又不敢违逆波才的意思，便不断目注何曼，希望他能站出来反对。

    何曼听到了小帅们的议论，低头沉思了会儿，抬起头来，说道：“上市所言乃是正论！”

    他环顾帐中，慷慨激烈地说道：“就像上师说的，吾等少粮，外无援军，如果困城自守，是坐以待毙！与其等死，不如拼死一战！”

    因为荀贞的缘故，黄巾军打阳翟失利，接着又丢襄城、郏两县，现今全军被困在汝水南岸，等於是被逼到了死地，如果再不拼命，早晚全军覆灭。何曼放缓了点语气，给诸渠帅、小帅们分析敌情，说道：“朱贼率部从洛阳来，趋行数百里，连攻两城，不得将歇，士卒必疲。他欲击我昆阳，必须先渡滍水。他麾下虽有数千骑士，但在渡河时这些骑兵是用不上的，而他带的那些步卒都是从洛阳周边临时招募来的，不必畏惧。吾等可趁他渡河时与他死战！先破其步卒，再趁胜杀其骑

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