委屈了。”

    夏金桂叹了口气道：“二爷严重了，我既然嫁给你，自然要安守本分，以你为天，毕竟咱们夫妻总是一体，哪有什么委屈不委屈的？”

    宝玉点点头，并不说话。

    怡红院众女见事无挽回，不由得抱头痛哭，袭人哭道：“我也自知是留不住了，二爷二奶奶好歹留下麝月吧。”

    夏金桂本是不想答应的，但想到这些丫鬟都被打发出去后，自己的名声难免要受到影响，留下麝月也好，横竖她本来就已经算是宝玉的通房丫头了，将来自己怀孕，太太要抬人时，把她搬出来就好，这样也就不会有人在自己跟前添堵了。况这些人中，就她一人留下了，其余众人难免不服，她又被太太嫌弃了，将来便是留在这房里了，也翻不出什么大浪来。

    而且自己将来抬举宝蟾，也有一个前车之鉴，让宝蟾也不敢忘了自己本分。

    这样想来，可谓是一箭双雕。

    所以夏金桂便对宝玉道：“二爷，不若听袭人的，留一个罢。”

    宝玉心痛难忍，对夏金桂道：“你做主罢。”

    夏金桂点点头，便让麝月留下，其余人等迅速收拾东西，明日清晨便速速离去。

    袭人、秋纹、碧月等人凄凄惨惨的收拾包袱，打发人回去传话，第二日一早，拜别宝玉和夏金桂，家去了。

    ……

    花家见花袭人归来，震惊万分。

    花自芳着急道：“妹妹，发生了什么事？怎么回来了？”

    花嫂子脸带疑惑，试探道：“妹妹是回来小住一段时日呢？还是……”

    袭人眼泪滚滚，哭得几乎不能自持，半天才道：“二奶奶进门了，又贤惠又周全，太太赏我们、赏我们这些大丫鬟们……出来、出来自行配人。”袭人说道此几乎肝肠寸断：“哥哥……原先是我们想错了，我们、我们到底高攀了。”

    花嫂子一听，脸色顿时变了，不屑道：“哦，原来是没争过人家正房夫人，当不成姨娘，反而被赶出来了。”

    袭人羞愧难当。

    花自芳怒道：“说什么呢？妹妹刚回来，一路劳心劳力，你这做嫂子的不知道体贴，还在这里说什么风凉话？也不看看现在什么点了，还不赶紧进厨房去准备饭点来？”

    花嫂子“切”了一声，大大的翻了个白眼，重重的掀帘子进厨房去准备了。——只是这次可不能像从前袭人回来时，丰丰盛盛的，鸡鸭鱼肉俱全。不过简简单单的几个馒头稀饭一盆腊肉，加早上的剩菜，很够应付了。横竖如今她也没银子贴补自家了，还要耗费自家的粮食，自家肯给她一口饭吃就不错了。

    外面花自芳安慰袭人道：“妹妹，你也别伤心了，出来了也好，哥哥好好给你说门亲事，咱们做个平头正脸的夫妻去。”

    袭人哭着点头。

    袭人容貌又好，又是大户人家出来的，许多人看着她的颜色气派也中意，故花自芳一放出消息，这四周的人家都来求娶。花自芳多少还有疼爱妹妹之心的，从中挑的都是略有富余的农庄人家。只是袭人在荣国府待惯了，早已习惯了里面的富贵生活，也见惯了宝玉那等清俊男子，哪里看得上凡事都不讲究的农庄人家？况那些男子个个不是黑乎乎的，就是粗鄙不堪的，连那府里的小厮都不如，也配和自己做夫妻？故花自芳挑的人家，袭人都不愿意。

    一次两次尚可，次数多了，花嫂子便说闲话了：“哎呦喂，妹妹啊，你这是当自己是哪儿来的天仙啊？这么挑三拣四的，也不想想自己的岁数！别人家这个年纪，孩子都满地跑了，你却还待在哥哥家里吃闲饭。还肩不能挑手不能提的，每日就躲在自己屋子里睡闷觉，哪家姑娘像你这么懒的？我们这里是小门小户的农家，不是那高门富贵的荣国府，没钱，养不起闲人！哎呦喂

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