他们分乘三艘三千石的客船去河口换船，范宁家人们念念不舍地告别了生活近五年的紫川宅，船只，向河口驶去。

    不多时，三艘大船抵达河口，被命名为干将号的三万石蒸汽机船已经等候多时。

    众人上了大船，在一声长长的汽笛声中，三万石的蒸汽大船了，离开泉州港，向北方疾驶而去。

    .........

    大船速度很快，四天后便抵达了扬州，清晨，干将号的庞大身躯停泊在朱家的一号码头上，朱孝霖匆匆上前来见他。

    范宁对朱孝霖道：“家人要换船北上京城，人和行李都比较多，可能需要二叔安排三艘三千石客船，看看是否方便。”

    朱孝霖点点头，“我已经安排，你不用担心，三千石的客船有好几艘。”

    “可是用蒸汽机？”范宁又问道。

    朱孝霖歉然地摇摇头，“你三祖父提供的蒸汽机不是很多，都安装在万石大船上，之前那艘进京的蒸汽机船也拆除了，目前的三千石客船都是要靠拉纤的船只。

    “那万石蒸汽机船已经出发了吗？”范宁急问道。

    “暂时还没有，准备凑足十艘后一起送去干将岛，最后一艘还没有安装完成。”

    范宁顿时大喜，“先不急去干将岛，我要征用去渤海。”

    这时，一名将领飞奔跑来，向范宁躬身施礼道：“长江水军统治韩望参军范使君！”

    范宁现在虽然已经卸任海外经略使之职，但朝廷的官职还在，他依旧是金紫光禄大夫、左散骑常侍，另外还挂着一个御史大夫头衔。

    “韩将军接到朝廷命令了？”

    “卑职已接到天子手令和虎符，八千长江水军任由使君指挥！”

    说完，他将虎符交给了范宁，范宁没想到虎符这么快就送到扬州，那泉州的调兵命令也该送到了，这个结果着实令他高兴，他接过虎符问道：“扬州驻军有多少？”

    “启禀使君，扬州驻军有五千，京口驻军一千，江夏驻军一千，长沙驻军一千。”

    江夏和长沙驻军过来已经来不及了，范宁对他道：“你立刻把京口的驻军调到扬州，今天就要在扬州集结，我们乘坐蒸汽船北上。”

    “遵令!”

    韩望行一礼，便匆匆去了。

    范宁又对朱孝霖道：“把蒸汽机船队都调来扬州吧！”

    朱孝霖点点头，安排人去调船，他自己则去安排了四艘三千石客船，又安排人搬运行李箱，他对范宁的公事兴趣不大，但安排范宁家人北上却很尽心，谁让朱佩是他的亲侄女呢？

    范宁上前对朱佩道：“我只能送你们到这里了，我要调头北上，看看能否歼灭辽国的水军。”

    范宁见妻子脸色一变，又连忙解释道：“你不用担心，我估计他们并没有水军，还在船场建造。”

    朱佩叹了口气，“我知道现在说什么，夫君也不会改变主意，那就希望夫君保重自己，早日平安归来。”

    范宁心中歉然，只得点点头道：“你们放心回京吧！”

    范宁又和家人一一告别，目送四艘三千石的客船北上远去，他这才带着几名随从骑马前往军营。

    范宁刚到军营，主将韩望便跑上来道：“圣旨到了，请使君接旨！”

    范宁翻身下马，来到大帐，只见香案已经摆好，一名身材瘦高的宣旨官员在大帐内等候。

    官员见范宁进来，便高声道：“太后懿旨在此，范宁接旨！”

    范宁上前在香案前跪下，“臣范宁恭迎太后旨意！”

    官员展开圣旨高声道：“海外经略使范宁，任海外经略使已近五年，勤勤恳恳，舍家为国，不计荣辱，开拓海外疆土功高居伟，为朝廷官员之楷模，本宫认为应

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