刀客是受雇者，不像杀手，必须对主人无条件效忠，所以，杀手们要自杀殉主，刀客们却可以解除义务，重新寻找下一任主人。

    陀能牙是胡人，刀法与中原人大不相同，擅使双弯刀，二十几岁来到璧玉城，早年声名显赫，据说金鹏堡曾经想收他为正式杀手，却被他拒绝了，他更愿意当一名相对自由的雇佣刀客。

    他最后几年都在为上官垂服务，是大少主手下诸刀客的头目，人称陀老大。

    顾慎为从刘歪嘴那里得到信息之后，没有马上做决定，一个人又四处看了看，听到不少虬社的传闻。

    虬社是由北城的有钱人子弟组建的，顾慎为马上就想到了孟五公子，这种事情按理说少不了他，可是关于虬社创建者的议论很少，好像没人知道这个新组织到底都有哪些人物，就是刀神大会，也是由南城几位大罩子出面组织的，虬社只出钱不出人。

    顾慎为最后没听刘歪嘴的劝告，还是找上了陀能牙。

    一站到陀能牙对面，顾慎为就感觉到附近有好几道目光射向自己，那些刀客零零散散地倚树而立，好像互不相识，可是一有人走近他们组成的圈子，立刻就会把手伸向刀柄。

    “我认得你。”陀能牙先开口，声音缓慢有力，好像从他口中出来的语言都有魔力，立刻就会变成现实似的。

    “哦？”

    “杀手杨欢，听说大少主身上挨的最后一刀，你帮着推了一把。”

    “你想报仇。”

    陀能牙摇摇头，动作也是慢悠悠的，“如果能见着大少主，我希望他能把最后几个月的酬劳发给我，还有这些弟兄们。”他抬起手挥了一下，指向附近的刀客们。

    “人死债消，不过有一份新酬劳，不知你是否感兴趣。”

    陀能牙显然是感兴趣的，他原本斜身靠在树杆上，这时站直了，双手握着那两柄显眼的弯刀，仔细打量面前的少年，“你使剑？”

    “剑是纪念品，我使刀。”剑法是顾慎为与荷女的秘密，两人不打算再让第三者知道。

    陀能牙的兴趣似乎一下子又没了，松开弯刀，抱着怀，下巴指向不远处的空地，“去那儿，有的是人对任何酬劳都感兴趣。”

    “我要真正的刀客。”

    “真正的刀客不仅认钱，还要认人，谁也不想因为主人乱指挥而送命。”

    “新主人会跟你一块上阵的。”

    “那就要看新主人的刀法怎么样了？”

    顾慎为回头瞧了一眼比武场地，围观人群正在欢呼，大概有人赢得很精彩，“要比一场吗？”

    陀能牙的胸膛高高鼓起，然后像风箱泄气似地慢慢瘪了下去，“晚上，二更以后再来，白天年轻人闹着玩，晚上才轮到老家伙上场。”

    顾慎为离开的时候，几个比武场地周围的欢呼声更加响亮，再过两三天，虬社评选的刀神就将出炉，今天的胜者都有希望得到那份薪酬丰厚的活计。

    顾慎为将刘歪嘴打发回城，自己在胭脂林外面的小摊上吃饭，等待天黑。

    刘歪嘴对少年上司有点不满，怎么说他对南城的了解也比一个半大小子多，杨欢却很少征求他的意见，好在再过几天十公子将亲自下山进城，讨好那个假小子总比比讨好这个所谓的堂主更有用。

    傍晚时分，当日的刀神大会结束，看客一哄而散，上千名刀客也走掉了一多半，只剩下百十来人迟迟不退，在林子里晃荡。

    临近二更，胭脂林中最深处的空地上燃起一堆篝火，大家都凑了过去，围成一圈，驱寒取暖。

    一面五十多岁的老者空手上场，响起一阵稀稀拉拉的掌声，“这里有想当‘刀神’的人吗？”

    围观者发出哄笑，都对所谓的“刀神”不屑一顾，“我想

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