屏对小皇帝道：“林中允素来不轻言，有言必是深思熟虑，臣附议！”

    王家屏在御前说了十句话，林延潮支持了十句，眼下林延潮说一句，他自也要投桃报李。

    小皇帝点头道：“张鲸，你将林卿之见，用朱笔写一张小条，送至文渊阁，就说是朕的意思。”

    小皇帝明确表示了对林延潮的支持。

    林延潮谢恩后，冯保急匆匆奔入殿中，向小皇帝道：“陛下，张先生入宫谢恩。”

    小皇帝笑着道：“大伴为何焦急？张先生不是在文渊阁吗？谢什么恩？”

    “是，不是文渊阁的张先生，而是前元辅张先生。”

    小皇帝霍然从御椅上站起。

    “张先生现在何处？”

    冯保道：“在午门外伏阙。”

    “为何不让他入宫来见朕？”小皇帝急道。

    冯保垂泪道：“张先生道他身染重病，怕疫气侵染龙体，故而告知老奴，说在午门外伏阙即是。”

    小皇帝怒道：“朕九五至尊，何惧疫气，快命……算了，摆驾午门。”

    说完小皇帝急步奔出殿外，左右太监见天子此举都是吓了一跳，一并跟出殿去。王家屏，林延潮也得侍驾在旁。

    从文华殿，至会极门，再至午门，宫中侍值的禁卫，火者几时见过天子如此疾步狂奔的样子，一路都是慌忙地伏道拜下。待小皇帝到午门前，即见空旷的午门广场上，张居正穿着平民百姓的衣服，与几个儿子一并跪在地砖上。

    大臣致仕，皇帝一般都有赏赐。归籍官员照例都要来午门外，对着午门叩头谢恩。普通官员天子是不会接见的，叩头了事。

    但如张居正如此官居一品的官员，可以向天子当面辞行谢恩。

    小皇帝要上前，张鲸，张宏一并跪地道：“陛下，不可以过去啊！”

    小皇帝怒道：“你们给朕滚开。”

    一旁太监都是跪了一地，冯保垂泪对小皇帝道：“陛下，这是张先生的意思，恳请陛下允他之请吧。”

    小皇帝无可奈何，对林延潮，王家屏道：“你们快去，搀扶张先生起来，再问问张先生还有什么话要交待朕的？”

    王家屏，林延潮走到离天子十几丈之处，对跪在地上的张居正道：“中堂，陛下请你平身。”

    说完二人一并搀扶张居正。

    林延潮见张居正容色比前几日自己见时更差，一时说不出话来，半响方道：“中堂，你有何言要我们上禀天子？”

    张居正撑住林延潮的手，缓缓道：“老夫要说的，大多都在密揭，奏章说了，此来主要是向陛下谢恩面辞的。”

    林延潮点点头道：“中堂有心了，天子方才一听说你来了，即从文华殿赶至午门。”

    张居正点点头道：“有劳宗海了，你替老夫上禀陛下，臣蒙先皇顾命，主上信任，柄政十年，即成王之于周公，恐亦未能如是，臣自愧菲劣，不足以堪之……”

    “当国十年，臣慨然以天下为己任，然夙夜忧叹，兢兢业业仍不足割除国之积弊，此弊在宗室，在吏治，在边患，在国用，在私家日富，公室日贫……”

    “人主高居高堂，欲察民情如隔窗观花，而官员最擅敷衍，矫饰民情，奏章上所言，陛下切不可全信，为君者时时需察民间疾苦。另臣闻知人则哲，自古为难，选拔干臣，切不可仅据荐词考语，应核其名实……”

    张居正想一事叮嘱一事，有时半天想不起来，停顿了许久。

    林延潮知张居正为病痛折磨，故思虑已远远不如以前敏捷。

    张居正道：“大概如此，宗海能过目不忘，请字字记在心底。”

    林延潮躬身问：“中堂之言，下官必一字不差上禀陛下。只是方才

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