样子，周驴子现在怎么样了？”

    那老头叹了口气道：“去年害了病，没过冬天。”

    潘季驯闻言感叹道：“那可是响当当的好汉啊，这几百里黄河没人水性比得上他，没料到斗的过龙王，却斗不过阎王。”

    “潘大人，你也老了。”老头也是开口道。

    潘季驯闻言倒是哈哈一笑：“是啊，没料到在这里还能见到故人。”

    老头道：“潘大人，小人给你引见，这是我儿子，当年也随你修过河的，还有这是周驴子他外甥，水里岸上都是一条好汉，来，都给潘大人磕头。人家潘大人是真正的好官啊，给咱们老百姓修了多少好堤，办了多少好事。”

    几个年轻人跪下去给潘季驯叩头。

    而众百姓们听说是当年治河的潘季驯，纷纷都是拥了上来，一口一个潘大人。

    而左右官兵要阻拦，潘季驯摆了摆手道：“尔等不要拦着他们，他们昔日都随本督治河，本督要与他们说说心底话。”

    官兵们这才撤开了。

    潘季驯与老者问道：“你们与我说说，这堤是谁让你们修的？不要担心什么，与本督说实话。”

    臧惟一等众官员都是一旁听着，表面上若无其事，但暗中一个个却竖起耳朵来。

    这老者笑呵呵道：“潘大人，这是哪里话，当然是给官府修了，怎么还给咱们自家修呢？咱们都是官府雇来的。”

    “雇来的？”潘季驯心底有数，朝廷役法，他是知道的，有力差有银差。

    一条鞭法变法，就是鼓励官府以银差取代力差。也就是让本来要应役的老百姓交钱，然后官府拿这笔钱雇老百姓来作役，而不是劳役老百姓。

    原来如此，林延潮为了疏通贾鲁河，那么藩库拨的十万两银子肯定不够用，所以将这修河之费摊派在老百姓的头上，再来雇役修河。

    这是好大喜功，不顾老百姓死活啊。

    潘季驯心底暗怒，面上不动声色，手指着其他人笑着问道：“他们都是雇来的？是官府雇，还是你雇？”

    老者点点头道：“都是官府雇的，都是卖气力活的，一个月五钱银子，另外管饭。”

    “五钱银子，还管饭，这可不少喽。那你这么大把年纪还能卖力气？”

    老者笑着道：“潘大人，前几年小人伤了腰，连袋土都扛不动了。不少小人算是老河工了，官府雇着来管后生办事。”

    “还有这等好事？那官府一个月给你多少钱？”

    老者笑着道：“不是按照一个月给，是按照一年给，一年一大锭银锞子，二十两纹银。”

    “二十两？”

    在场官员都是吃了一惊。

    单知府上前一步冷笑道：“老汉你知道你在说什么吗？朝廷命官一年才多少俸禄？你一年修个破河，能值二十两银子？”

    一人道：“是啊，听闻归德府都拖欠治下官吏两年俸禄了？怎么给一名百姓二十两银子？”

    那老头涨红了脸道：“怎么不行呢？林青天又不会骗我们，再说了这河工署雇这二三百个老河工，不少人拿的钱比小人还多呢。”

    众官员闻言都是不信，林延潮怎么可能给老河工如此高薪，听说他给自己身边的幕僚，一年才十二两银子呢。

    若是河工署里养着两三百个老河工，那么一年就要支出好几千两银子，哪个官府有这个财力。

    潘季驯闻言却明白了什么，多年治河的经历，让他深感治河人才的匮乏，特别是如这老者这样的老河工。

    这样一个富有经验的老河工，在有时候一个人可以顶的上十几，几十号人的，在治河上，这些人的经验，可以使得他们少走不少弯路。

    可是百姓们都不愿意去服役，甚至都

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