中年汉子出来，一身庸保打扮，这会却不客气地往二人面前一坐，看向任敖，冷笑道：

    “怎么，任狱史，不认识我了？”

    任敖瞪大眼睛瞧了一会，只觉得此人实在面善，这才道：

    “你是……你是故泗水郡卒史，周苛！？”

    周苛有些生气：“任敖，汝昔日押送去郡城交割，都是我接待你，你却几乎认不出我来？”

    周苛是黑夫麾下秦巴郡守周昌之兄，二人长得好似一个模子刻出来的，唯一不同之处，是周苛说话不结巴。

    过去他作为泗水郡卒史，是萧何的同僚，更是任敖的顶头上司。

    当年，周昌随萧何去了南征军，周苛却仍然留在当地，黑夫在南郡起兵时，周苛因弟弟的关系遭到牵连，只好逃回家乡沛县，鼓动吕泽起兵反秦，后来他又随着萧何、曹参的家眷一起失踪了……

    数月不见，眼下周苛的胡须短了许多，故方才进酒寮时，任敖乍一看没认出来。

    周苛不客气地饮了口酒后道：“汝等亦知，先前项氏索要我及萧何、曹参家眷甚急，欲加害之，吕泽念在同乡之情，不愿坏吾等性命，故请我护送萧何、曹参家眷，一路靠着商贾贿赂开道，走沂蒙等山路，去了胶东。”

    任敖了然：“胶东？如此说来，周君见到了曹参？”

    周苛道：“不只是曹参，还有陈平，受他之命，我从齐地潜入薛郡，近日更回沛县来，靠着夏侯婴协助，潜藏在他家中。”

    任敖顿时有些不满，看向夏侯婴：“你何时与周卒史联络上，为何不告予我？”

    夏侯婴连忙告罪：“兄长勿怪，此事关系沛县父老子弟生死，故事前未敢泄露，但今日之事，还需兄长协助方能成也。”

    周苛表明了来意：“先时，项梁以吕泽为饵，缉拿了与其交好的王陵等人，以为无忧也，却没想到，与吕泽没有关系的雍齿、郦商早已投靠秦军，在撤军时忽然发难，颍川韩军亦从之，击项梁军。”

    “项梁遭到突袭，又为秦骑所追，军分为二，退至睢阳，而项籍从陈地援之，阻秦锥柄，如今秦与楚，正交战于陈宋之间，散兵偏师各有胜负，而秦主力亦日益东进。”

    秦军虽然势众，但要控制广袤的梁、韩之地，也不容易，黑夫让前锋配合梁地县公合韩军压迫楚军，主力并没有着急追击，而是慢慢向东推进，不给对方打反击的机会。

    任敖最关切的是主公的安危：“沛公和樊哙如何了？还有王陵……”

    周苛道：“皆为郦商所救，归顺了大秦，只是山水阻隔，暂时过不来，只奉命去单父、下邑收轻侠子弟，助秦袭楚粮食。”

    大家都是墙头草，更何况沛系的县公们有萧何、曹参这两位同乡在朝，投秦的心理负担烧了许多，叛楚的风浪，已从梁地渐渐传播过来。

    “如今丰邑已得到消息，举兵响应，接下来，便轮到沛县了！”

    任敖为人谨慎，有些忧心地说道：“眼下虽秦强的楚衰，但丰沛孤悬后方，彭城距此不过两百里，若为楚人报复该如何是好？”

    “楚人现在光在陈宋之间抵御秦师还来不及，岂有功夫管丰沛？更何况，秦卿陈平多智，他已找了一支强援，不日将经过丰邑，抵达沛县，项氏沛公定会慌张闭城而守，汝等寻机带剩余子弟打开城门即可！”

    任敖却有些不解，追问道：“沛县乃楚之腹地，胶东距此千里迢迢，陈平哪来的强援？”

    周苛笑道：“这便是陈平的厉害之处了。”

    “他找的强援，叫彭越！”

    任敖讶然出声，与夏侯婴对视一眼后，完全明白了形势，二人一同离案，朝周苛作揖道：

    “敬诺！”

    ……

    沛县之战是

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