科进士的殷切期望，同时还有对天下士子的劝告，吃得苦中苦，方为人上人，但对于沈溪来说，却荣幸之至。

    张懋题字引用当今状元郎的诗句，不用说，这半句诗或者以前没人知晓，但经此一事后，必然传得家喻户晓，会被许多人拿来当作座右铭激励其奋发图强。

    礼部尚书徐琼对张懋很是恭敬，老公爷要在礼部恩荣宴上题字，他赶紧让人备好笔墨纸砚。

    只见张懋拿起粗豪的毛笔，蘸足了墨，大笔一挥，洋洋洒洒便将两句诗分别题于纸上，写完后好似对联一样，完全可以挂起来赏鉴。

    徐琼看过后，拍手称赞：“老公爷的字可真不错。”

    这种场合下，新科进士拍马屁容易拍到马蹄上，一般人哪儿敢随便乱说？众目睽睽也容易被人盯上！

    可徐琼本身就是弘治皇帝的连襟，皇亲国戚，就算当众吹捧掌军勋臣的马屁，也没什么顾忌，而当下他所称赞的，仅仅只是张懋的字，而非这两句诗。

    张懋看过自己提写的字，非常满意，轻叹道：“还是沈状元的这两句诗写的好。与君共勉。”

    徐琼让人把张懋的字展现给所有与宴进士以及臣工一览，看过后，每个人都交口称赞，点头不迭，虽然沈溪这两句诗写得好，可要不是有张懋亲题亲赞，这些心高气傲的读书人也不太当回事。

    恩荣宴由张懋开了个好头，而后席间气氛融洽之至，张懋甚至亲自拿着酒杯，一桌桌敬酒。

    徐琼本不想多饮酒，但奈何张懋兴致高涨，他不得不作陪。好在每几桌才敬一杯，全数下来也喝不了太多。

    沈溪这边则有些尴尬，以前他是不饮酒的，因为他知道自己的小身板过早接触酒精有害无益。可在这种场合下，他总不能当着英国公张懋的面说什么“以茶代酒”，因此只能硬着头皮喝下肚子。只几轮敬酒下来。沈溪便喝了六七杯，就算这个时代酒水的度数不高，也有种微醺的感觉。

    另一边，张懋的敬酒还在进行，好在沈溪不时喝点儿茶水，再吃上几口菜。把酒劲儿往下压一压。

    张懋并非文臣，但家学渊源，学问着实不错，再加上他主持恩荣宴并非一两次，在这种场合他应付得游刃有余。到了一桌，除了让新科进士自报家门，他还会说上两句，偶尔问一点学问上的事，诗词唱酬。倒也有几分老夫聊发少年狂的洒脱。

    张懋走到哪儿，全都是欢声笑语不断。

    宴席持续了足足两个多时辰，到酉时才宣告结束。其实众进士在宴上没吃什么东西，主要是陪上官喝酒，这年头的读书人都自诩千杯不醉，把喝酒当作雅事，除了沈溪之外似乎个个都是酒坛子。

    宴席结束时，这些个酒坛子有说有笑离开。但还没出礼部衙门院子，就有人开始冲到墙角呕吐。令沈溪看了直皱眉头。

    沈溪正要出衙门口，侧面过来一人，向沈溪行礼道：“状元公，尚书大人特命在下前来吩咐一声，请您到内堂叙话。”

    礼部尚书徐琼请自己叙话？

    沈溪心里多了几分小心谨慎，这分明是来者不善啊！

    散席之前。徐琼亲自送张懋离开，想来是要在回来后跟他说上两句，至于是关于朝廷公事还是私事，沈溪不太好判断，他心想。莫非徐琼也跟府库盗粮案有染？

    沈溪带着些许惴然，跟着传话人到了礼部衙门后堂，不过他可没敢落座，只是站在一旁等候，毕竟这不是普通衙门，而是专管礼仪以及全国儒学事务、科举考试的最高权力机关，不能失礼。

    过不多时，徐琼从外面进来，刚进门时还伸了个懒腰，似乎在放松身心……这个礼部尚书，在礼法上稍微有些“不拘小节”。

    “学生见过徐尚书。”沈溪赶紧上前行礼。

    “沈状元不用多

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