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    元朝灭亡后，蒙古族分为三部，其中居于西辽河、老哈河一带者便为兀良哈部，居于鄂嫩河、克鲁伦河一带及贝加尔湖以南地区者为鞑靼部，居于科布多河、额尔齐斯河流域及准噶尔盆地者为瓦剌部。

    明朝建立后，为尽快稳定国内局势，巩固统治，明太祖朱元璋对蒙古族人采取招抚政策，“有才能者，一体擢用”。不久，兀良哈部的原元辽王、惠宁王、朵颜元帅府相继请求内附，明太祖遂于其地设置大宁都司营州诸卫，又于兀良哈部所在地设置泰宁、朵颜、福余三卫指挥使司。

    其后，大明与兀良哈部关系时好时坏，好的时候向明廷朝贡不绝，各部落首领担任明廷任命的军职务，并赐诰印、冠带、白金、钞币、衣物。坏的时候则对明朝东北部边境袭扰不已，大肆劫掠，

    弘治初年，兀良哈部常盗掠古北、开元、广宁和宁远等地，为明廷遣将击退。到弘治十年前后，随着鞑靼察哈尔部兴起，兀良哈部不断遭到达延汗率军入侵，三卫首领只能向南边的明廷求援。

    以前大明跟鞑靼人关系较为亲密，主要是为防备强大的瓦剌人的入侵，明廷需要与鞑靼部抱团取暖。但随着鞑靼达延汗崛起，火筛率兵马入侵北关后，明朝与鞑靼人的蜜月期正式结束，大明需要重新在草原上找盟友，瓦剌人和鞑靼人都跟大明朝交恶，而兀良哈人也遭到鞑靼人入侵，正好是可以团结的对象，于是一拍即合。

    沈溪有些迟疑：“谢阁老似乎忘了，下官并不懂草原上的语言。”

    谢迁皱眉道：“你不懂自然会有人代为转译，你只管应了这差事……嗨，给你表现的机会你不知道好好把握，就没想过若明天太子考核不过关，陛下撤了你的东宫讲官后该做什么？年轻人，要为未来打算啊！”

    沈溪很想说，对未来的打算就是先给自己找好退路？

    若真是如此的话，我的退路可多了，户部尚书让我去户部办差，国子监祭酒想让我去国子监教书，您老除了喜欢让我去接待使节，还老是给我编排差事，连修《大明会典》也有我的份儿。

    但不管怎么说，外交无小事，能参与迎接使节是一件荣耀的事情，更况且这还是由谢阁老亲自安排，就当多走两步路，怎么都得应承下来。

    沈溪行礼领命，心想，这下你总该走了吧？

    却没想到谢迁依然没有离开的打算。

    谢迁舒展双臂，活动了一下筋骨，突然叹道：“老夫这身子骨，真是一天不如一天，以前就算策马狂奔也没问题，可现在，连马背都上不去喽。”

    沈溪哑然……您老这是什么意思，难道让我给您捏肩捶腿？

    只听谢迁道：“陛下以文治国，不过时间长了会显得文盛武衰，陛下准备在中秋后举行一场围猎，嗯……你是文臣不假，可陛下的想法是，若文臣文能治国，武能上马平天下，那自是最好不过……”

    沈溪听到这里，已经隐约感觉到几分不妙。

    “……至于这次围猎，佛郎机和兀良哈使节都会出席，你作为迎接的使节，责无旁贷会同往，到时候若是让你……”

    沈溪赶紧道：“谢阁老的意思……莫不是想让我学骑马，拉弓射箭，为大明扬国威吧？”

    谢迁上下打量沈溪一番，不屑地摇头：“看你这小身板，有那本事？”

    沈溪差点儿脱口而出，我当然没那本事，你连想都不要想！

    谢迁微微摆手：“你小子就会岔开话题，我的意思是……既然你作为使节同往，还肩不能挑手无缚鸡之力，起码也要强身健体，不至于被佛郎机人和兀良哈人耻笑……”

    沈溪算是明白怎么回事了。

    鞑靼人犯边对弘治皇帝触动太大，令朱佑樘开始反思自己的治国是否有问题。

   

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