张鹤龄道：“放心，鞑靼人也就想劫掠一把，根本就杀不到京城来。况且，你也太小瞧高明城了，以他将要致仕的年岁，从知府任上直接跳到河南巡抚，朝中必有人脉，只不过他做事滴水不露，外人不知道他的根底罢了。要不是去年那场大水，谁知道河南几乎成了他的一言堂，连我们的人都插不进去？”

    “这倒是。”张延龄点了点头，“可陛下多半也知道高明城这人不牢靠，会不会派人监督他？”

    张鹤龄笑道：“这你就更不用担心了，陛下这次派去协助高明城的副使，乃是两个新科进士，一个王守仁，一个沈溪，你我都认识，不过两个后生小辈，掀不起什么风浪。而且我把他二人协助的事情，已暗中告诉高明城，以高明城为人处世的风格，应该知道如何做。”

    张延龄笑道：“还是大哥做事谨慎，只要把银子使出去，就算两个小子搞做点儿什么名堂，也是徒劳。”

    说到这儿，张延龄开始分析两个副使，“王守仁我倒不是很担心，此子头脑灵活，懂得明哲保身，据说此次泉州之行，他查出福建官场不少龌蹉，回京后却闭口不言。只是这个沈溪，初生牛犊不怕虎，近来大出风头，连鞑靼人、佛郎机人和张濂都先后栽在他手上！”

    “兄长，我怀疑去年咱们手里那批粮食，最后之所以会出问题，跟他多半脱不了干系……这个人我觉得还是少招惹为妙。”

    张鹤龄冷一笑：“一个后生小子能有多大本事？不过我们的确要防备姓刘和姓马的把他拉拢过去，头些天他不是帮皇后治病，给了他一份谢礼吗，回头再找人送些过去，你亲自办理。他敢不给你面子？”

    想起皇后的病，张延龄兀自有些后怕，如今他们在朝中的地位，完全凭借身为皇后的姐姐，若皇后死了，皇帝不可能不续弦，光靠小外甥太子的力量，他们根本就维系不了今日的权势和地位。

    “好吧，那我亲自走一趟。”张延龄道。

    就在这时，院子外有人匆忙进来，人到了堂屋门口停住了，往里面看却不敢进来，正是建昌伯的仆从。

    “有什么事不能回头再说，没看到我正跟大老爷说话吗？”张延龄看着自己的仆从，没好气地喝斥道。

    仆从战战兢兢：“老爷，家里夫人她……在闹别扭，说是您不回去，就一头撞死，要不您回家看看？”

    张延龄脸色顿时变得极为难看。

    旁边的张鹤龄皱了皱眉，问道：“弟妹何时变得这般任性胡闹了？”

    张延龄笑了笑，道：“不是那黄脸婆，是刚迎进门的……”

    张鹤龄看着自己的弟弟，问道：“你的妾侍不少，何时多了个夫人？”

    张延龄神色有些尴尬，支支吾吾不太想说，在兄长逼问下，他才将实情说出来：“……下面人孝敬上来的，是从保定府寻觅的一个绝色佳人，不是什么大家闺秀，也就是小门小户出生的闺女，连脚丫子都没缠裹。”

    “这美人儿美则美矣，性子太拧，非说不正式纳娶她就不入张家门，我就找了些人演了出戏，假意明媒正娶，隆重迎她进门，勉强让她做了夫人，不过只是个名号，在官籍上仍旧只是滕妾。我跟她说，是个平妻。”

    张鹤龄怒道：“胡闹，你如今大小是个伯爵，为兄还在为你争取能够早日封侯，若此等事泄露出去，岂不是贻笑大方？这女人既然不识大体，恣意打闹，看来也不是什么省油的灯，快把人送走吧！”

    张延龄赶紧道：“大哥，我才把人纳回来没几天，尚未玩够呢，没必要这么快就送走吧？怎么也要等个一年半载。放心，我府上的人嘴巴都很紧，绝不会乱了规矩……再说了，就算旁人知晓，最多是嚼舌根子，能奈我何？”

    张鹤龄道：“不长心，忘了母亲和皇后娘娘平日

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