看了进去，屋内好像是店铺一样的正屋，黑漆漆的不见任何人影。

    “别敲了，这会儿人不在家，多半是走亲访友或者买醉去了。”有街坊路过，随口说了一句。

    “在下是来求画，不知唐解元喜欢去拜访哪位友人？”沈溪问道。

    那人又叽里咕噜说了一句，正是地道的吴侬软语，沈溪仔细琢磨了一会儿，才大概分辨出，说唐寅往东街那边去了，还说那边有个沽酒的小店，或许人在里面。

    沈溪抱拳谢过，带着玉娘一路前行，果然在街口一个店门半开的酒肆大堂一隅见到个正伏案呼呼大睡之人，酒肆伙计正在推搡，可这位睡得那叫一个旁若无人，沈溪猜想，或许那呼噜声是装出来的。

    从身形和侧脸分辨，沈溪基本可以确定是唐寅无疑，但此时唐寅是真醉还是装醉，不好分辨。

    沈溪走了过去，把纸伞合上，朗声道：“下雨天，睡觉天，小二哥如此打搅人清梦，不觉得残忍了一些？来来，打四两酒来，用上好的酒壶乘着，我要尝尝姑苏城的桃花美酒……”

    沈溪说着，在桌子边的长凳上坐下，玉娘无奈摇头立在一边。

    对玉娘来说，沈溪自找麻烦完全不可理解，就算你把唐寅当朋友，人家唐寅当初斗画输给你，又眼睁睁看着你中了状元，岂能跟你交心？

    刚才还打呼噜的唐寅，瞬间安静下来，但他并未抬头，但沈溪知道，他不是睡醒了，而是压根儿就没睡。

    “这位兄台一定也是好酒之人，既然醒了，不知可否一同饮酒？”沈溪笑着招呼，“听闻姑苏城的桃花美酒，乃是城中一绝。”

    “咳咳。”

    听到这话，唐寅终于坐直身子，抬起头仔细打量沈溪一番，一时间并未认出眼前是谁。

    当初相识时，沈溪不过是十三岁少年，就算有几分雍容的气度，身上却稚气未脱，如今年过三载，沈溪已经彻底脱变成青年，脸上多了几分成熟和沧桑感，再加上二人本非故交，一时间认不出沈溪倒也在情理之中。

    不过唐寅面貌倒是没多少变化，唯有脸上的胡渣多了，这会儿好像是个四五十岁饱经沧桑的老者。

    “阁下，要请我喝酒么？”

    唐寅问了一句，再仔细打量沈溪，觉得似曾相识。

    见沈溪笑着点头后，唐寅撇撇嘴道，“苏州城何时有过桃花美酒，我怎么从未听闻？更何况这五月中连桃子都快成熟了，又何来桃花可言？”

    沈溪笑道：“心有桃花，酒中便有桃花。”

    一句话，让唐寅神色一凛。

    唐寅自负清高，身边结交了不少文人墨客，可能准确说中他心中向往，又能说出“心有桃花，酒中便有桃花”如此满含哲理之言的，绝无仅有。

    “你……你是……”

    唐寅似乎已经意识到眼前是谁了。

    沈溪笑着起身，行礼道：“伯虎兄，一别三年，久违了。”

    等沈溪把这话说明，唐寅已经猜出眼前这位正是三年前便开始声名鹊起的状元沈溪，原本在自负的他看来，正是沈溪抢走了他的状元之位，获得本该属于他的荣耀，所以他对沈溪充满了嫉妒和愤恨。

    但毕竟沈溪曾在他落难之时，前往拜访，就算心有不甘，也顾着脸面，没有即刻拂袖而去或者是把沈溪直接赶走。沈溪大老远来见他，虽然不知是特地来见，还是顺带拜访，但总算是千里送鹅毛礼轻情意重，请他喝顿酒，以唐大才子那洒脱不羁的性格，基本可以不计前嫌。

    “沈状元来作何？”

    唐寅避开沈溪的目光，语气不善，“莫非是来看在下落难时的窘迫不堪？”

    沈溪摇头：“伯虎兄误会了，在下只是往闽粤之地履任，顺道过来拜访。”

    一

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