着运河而建。

    谢韵儿吩咐道：“小玉，你去把九哥叫来，我有些事想问清楚。”

    “是，夫人。”

    小玉将篮子放下，转身离去。

    消息是马九打听来的，马九跟沈溪在军中效命多时，早就有了军人的气度。再者这是正三品督抚家眷北上京城，有案可稽，马九就以督抚标下去驿站询问情况，那边的人怎么都得正面回应。

    等马九过来，脸上的忧色自远处便清晰可见。

    马九行礼：“夫人，我问清楚了，北方确实发生战乱，大人……老爷他如今已奉旨出京，统领大军往西北。老爷领的是延绥巡抚的差事，右都御史，官正二品，据闻出征时，是在八月中旬。这会儿已经出发半个多月了。”

    “啊！？”谢韵儿最担心的就是沈溪的安危，当得知沈溪领兵往西北时，悬着的心越发没个着落。

    “老爷……往西北去了？”

    要不是有小玉扶着，谢韵儿这会儿已经跌坐在地。

    东南沿海时，谢韵儿就在家里天天祈祷沈溪别有什么事，好在沈溪在东南剿匪，对付的都是乌合之众，不堪一击。再加上沈溪稳扎稳打，步步为营，战事进行得一切顺利，并不让人感到担心。

    可现在，沈溪领兵往西北是跟鞑靼蛮夷交战，几年前沈溪出征归来后，向家人讲述榆溪河一战的惨烈，谢韵儿便记在了心上，每次做噩梦基本都是沈溪受朝廷指派前往西北，浴血疆场。

    噩梦变成现实，虽然尚不知道沈溪是否安全，但谢韵儿无比的焦虑和担心。

    小玉连忙劝解：“夫人，您别急，老爷神机妙算，天下间谁人能比老爷有本事？老爷此去乃是建功立业，您宽心就好。”

    谢韵儿在小玉搀扶下，回到船舱。

    到了这个时候，谢韵儿再也忍不住，靠在小玉肩膀上“嘤嘤”哭泣起来。

    小玉不知道怎么回事，安慰一番，却没什么效果。她不知道自家夫人此时心中压力太大，身边要照顾一大家子本就不容易，心中最大的希望是能见到沈溪，一家团聚，就算再忙碌也值得。

    可当谢韵儿得知沈溪又出征，如今京师戒严一时回不去，谢韵儿心里万般委屈在这一时发泄出来。

    “夫人，我们还继续北上吗？”

    良久，等谢韵儿情绪好转些，小玉才问道。

    “暂且不走了，如果北上，遇到夷寇，那就麻烦大了，还不如找个地方暂时住下来……先住进官驿，等过些日子，京城太平了再回去！”

    谢韵儿不想让身边人犯险，知道丈夫不在京城，与其冒险在京师戒严时继续向北，还不如留在山东地界，找官驿住下来，等风头过去再回京。

    小玉领了谢韵儿的命令，起身出船舱，一边要把买来的酸食送给谢恒奴，然后去找自己的丈夫商谈行程安排，刚出船舱，便见到随行的另外一名女眷，也是沈亦儿和沈运的女先生，一同前往京城去的齐氏女。

    齐氏女在沈家做先生有段时日了，但她见沈溪的机会不多，因为沈溪在聘请她之后便领兵出征，她面对更多的是沈家的这些女主人。

    连这位女先生都觉得，沈家的女主人有点儿多，这个大家庭没有别的家庭那么多繁文缛节，似乎每个人都很随和，一家人在一起团结友爱，颇有家的味道，就连大妇谢韵儿，身为正五品诰命，也从来没有架子，待她非常随和。

    “我……来找夫人。”

    齐氏女站在舱门前，冲着小玉说了一句。

    齐氏女在沈家没发现谁是管家，平日朱起、马九还有车马帮的弟兄会帮沈家上下做一些搬搬抬抬的事。

    但沈家的主要劳力不是这些男人，而是另外一名块头很大、力气也大的女汉子朱山，另外秀儿的力气也

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