看了杨廷和一眼，似乎怪其没骨气，皱眉道：“老夫单独前去便可，济之继续教导他二人，老夫去也！”

    带着一种傲气凌人的态度，谢迁转身离开，前往司礼监。

    待人走后，梁储问道：“王尚书，谢少傅作何如此急切？”

    王鏊摆摆手：“于乔一向如此，既为同僚，习惯便可，不要跟他一般见识。”

    梁储和杨廷和又对视一眼，他们听出来了，王鏊现在也有点儿两面派的架势，倒不是骑墙做墙头草，而是在阉党和文官集团中选择中立，两不干涉。

    ……

    ……

    谢迁这边急着去探问刘瑾的消息。

    刘瑾这会儿刚安顿好，没资格去司礼监问政，在朱厚照调配他新差事前，他就是宫里一个赋闲的普通太监，要说地位是有，但说权力则未必了。

    刘瑾星夜兼程，旅途劳顿，本要去歇息，但因朱厚照的态度，内心惶恐不安，尤其是在知道自己在宫内党羽，诸如魏彬等人已被文官集团给拉下马来后，更觉惶恐不安。

    “这司礼监不在我手，御马监、内行厂、西厂和锦衣卫俱为外戚把持，若说文官可以应付，外戚有陛下和太后信任，我怎么跟他们斗？”

    “陛下对我态度突然转变，莫不是太后和国舅在陛下面前说了什么？又或者沈之厚在背后搞鬼？沈之厚将我扳倒有什么好处？就算我倒下，照样有外戚把持朝政，他沈之厚能应付得了？”

    刘瑾心下担忧，不由想找人商议。

    这次回来，张文冕跟他一道。之前张文冕着实吃了些苦头，但直到被官军营救也不知道掳掠他的是鞑靼人还是贼匪，心中却把这一切归罪于沈溪，若不是为了对付沈溪，他也不会前去宣府，结果半道出事。

    孙聪和焦芳等人，一直就在京城，遇到想不通的事情，刘瑾自然想去问一下这些人的意见。

    还没等他出门，便有人前来拜访，刘瑾正奇怪是谁这么不识时务前来打扰他的清静，等见到人后，态度才转好些……正是曾去宣府，代表朱厚照传召他回朝的太监宋起。

    宋起素来都是以老好人的面目出现，脾气好，不太跟人争，却跟刘瑾走得很近，见到刘瑾后，显得很是仰慕，行完礼后和颜悦色道：“刘公公可算回来了，您对陛下真是忠心耿耿啊。”

    刘瑾正为宋起打扰自己出宫恼火不已，当下耐着性子道：“为人臣子，对陛下忠心理所当然，难道宋公公对陛下不忠？”

    “不是，不是，刘公公您误会小人的意思了！”宋起赶紧解释，“刘公公当日收到陛下圣旨后，回去后对着陛下的圣旨顶礼膜拜，小人看在眼里记在心里，回京述职时将此事如实告知陛下。”

    “嗯？”

    刘瑾一怔，没想到自己装模作样的表演会起作用。

    这是他非常希望看到的结果，有人帮他在朱厚照面前表忠心，远比他自己做什么说什么更有说服力。

    刘瑾本来对宋起有些厌烦，听到这话，脸上终于显现笑容，道：“对陛下忠心实属应当，咱家能有今天，全靠先皇和陛下拔擢，宋公公也应当铭记在心才是。”

    说这些话，刘瑾不是想表明什么态度，而是他想知道朱厚照在得知他的忠心后有什么反应，此时他心里越发纳闷儿了：“既然陛下知道我对他忠心不二，为何还对我持这般态度？”

    宋起道：“刘公公真是人臣表率，那日小人对陛下提及此事，陛下感慨万千，说若这世上臣子都能有刘公公忠心，何愁外夷不平，四海不宁？”

    刘瑾本来还在担心，现在却似乎体会到了朱厚照的“苦心”。

    “难道陛下是以退为进，先对外戚和文官做出个妥协的姿态，回头等事态平息再提拔我？”

    想到这里

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