等他转过身,对着沈瑞时,沈瑞就从看戏人变成戏中人。

    视线在沈瑞身上转了一圈,这卖水伙计挺直了腰板,依旧带了和气,小声道：“这位小哥,要热水么？”

    这跑堂伙计最是火眼晶晶,沈瑞虽是穿着布衣,可这沉稳劲也不像庶民百姓出来。加上他年纪看着又轻,小伙计便也收了怠慢之心,好声好气地说起话来。毕竟,只有书香门第,家学渊源,子弟启蒙早,应童子试的也早。换做百姓人家,十来岁开始读书,小二十岁下场应童子试的大有人在。

    沈瑞点点头,从提篮中取了白瓷碗：“有劳”

    那伙计迟疑了一下,道：“小哥,一碗水五十文……”

    沈瑞从考篮中取出一个蓝布荷包,从里面抓了一把铜钱出来,数出五十枚,交到这伙计手中。

    小伙计接过,又数了一遍,方提着水壶给沈瑞倒了大半碗热水,顺着过道往后去了。

    沈瑞拿着荷包,却是若有所思。

    他这一套考试行头,都是徐氏亲自给预备的。

    昨晚就准备好了,沈瑞自己也检查了一遍。虽说不知徐氏为何给他准备的东西这样简朴,不过沈瑞也没有多问。出来是答题,又不是人际交际,只要笔墨纸砚都没问题其他都是小事。

    到了方才买水,沈瑞才隐隐地觉得不对劲。

    一杯热水,成本连一文都不到,却能卖五十文,与其说是买水,不如说是借着买水索拿。只是这是科考惯例,大家一代代传下来,也就约定俗成了。

    徐氏在考篮中装了两个粗布荷包,里面装了不少铜钱,为了就是此事。

    这会儿功夫,就听沈瑞身后有人道：“我就十文钱,十文钱中不？”

    接着是那伙计的声音：“呦呵,还想赖账不成？旁人都给了五十文,作甚你就要十文,你是宰相家的公子不成？”

    想着身后少年方才那憨厚一笑,沈瑞就忍不住回过头去。

    那憨厚少年手中捏着几个铜板,满脸惶恐,额头上已经急出汗来。

    沈瑞的眼风落在考桌上,就见一个粗瓷杯里倒满了热水。

    水汽寥寥,那伙计神情越来越冷冽,那憨厚少年急的眼圈都红了。

    就听那伙计道：“要是想赊欠,也并非不可,只是到了明日这茶水钱就…

    没等到他说,那憨厚少年已经看到沈瑞回头,立时跟抓了救命稻草似的,探出长胳膊抓了沈瑞肩膀：“大哥,借我四十文钱”

    这般不按牌出招,那伙计愣了,沈瑞也微怔。

    这憨厚少年见沈瑞没应答,嘴角一裂,豆大的眼泪就滚落下来。

    考生的座椅,除了过道之外,都是一个挨着一个。

    这块一有拉扯,周围的考生就都探头过来。

    那伙计的面上也有些兜不住,瞪着那憨厚少年运气。

    这也是索拿的常用手段,读书人家的考生,长辈进过考场晓得规矩的,会预备下散碎银子铜板之类,泥腿子人家出来的小子不知道规矩就要吓一吓,使得他服帖,明日带了银钱过来。

    不想着呆小子不按理出牌,这又是考场之上,索拿是索拿,可也不好公之于众。要是喧嚣起来,考生得不了好去,这伙计也会落不是。

    沈瑞被无辜牵连进来,心中生出几分不耐烦,可也不过是后悔自己多事。

    对于这憨厚少年,倒是并未有多少迁怒。

    能读得起书的人家,毕竟不是赤贫,要说凑不齐五十文钱也不至于,不过是这少年无人指点,才没有带银钱进考场。这伙计看着笑眯眯,却是个心黑的,越是这样百姓无根基的人家,越是想要捞上一笔,才故做刁难。

    即然这少年借钱,沈瑞便转身从荷包中摸出四十文,放到那少

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