不过还是老老实实地将折子递到内阁。

    堂官隔三差五“告老”,并不算稀奇。京城这里且不说,能做到尚书一职的官员,多是有了春秋;就是南京那边,升迁无望,想要回乡养老的也不是一人、两人。

    不过按照官场常例,对于这种官员主动请辞,朝廷为显皇主仁寿,多是不允。只有两种情况允许致仕,一种是德行有瑕、或是京察中有了大纰漏,为了留些颜面允许致仕;另外一种就是老迈不堪驱使或是缠绵病榻难以办公的,多是升一级致仕,以示荣光。

    今年虽又逢“京察”之年,可沈沧为人谨慎,公差勤勉,显然并不符合第一种情况;至于后一种,年纪就更对不上了。就剩下病重这一条,可在递折子之前还如常办公,谁会想到他已病入膏肓？

    正赶巧,兵部尚书刘大夏也因疾上了折子。

    内阁这边就如常例写了拟票,打发人将折子送往司礼监。

    事关六部尚书,就不是小事。

    就算是司礼监这边,对刘大夏与沈沧的折子也多为关注。

    “今日是哪位阁老当值？”司礼监太监萧敬看着眼前的两份折子道。

    旁边一个年轻内官道：“回公公的话,今日是李阁老当值……”

    “那就不稀奇了……”萧敬微微一笑,将手中两份折子调了一个个儿。

    年轻内官眼观鼻、鼻观口、口观心,只做未见。

    萧敬又将另外几个折子拿来,递给那年轻内官道：“拿着,随杂家去御前,这几件事是需要皇爷过目……”

    “诺。”年轻内官应了一声,双手接了折子,捧着跟在萧敬身后往乾清宫去了。

    乾清宫中,香烟了了。

    自太皇太后薨,弘治皇帝就越发怕提及生死,对于道家丹术越发偏重。只是他素来仁心治国,倒是并没有想着倾国力去求仙问药,不过乾清宫里丹房始终没有停止过炼丹。

    年轻内官送折子过来时,弘治皇帝正对着眼前玉盒中一颗新炼出来的丹丸走神。他并不是昏聩之人,对于祖辈因吃丹丸而损身的太医院秘档也都翻看过,可是这半年来他体力明显不支,要不是靠丹丸撑着,说不得连正常视朝都不能。

    即便是贵为天子,可也避不开生老病死。

    想着年少不知世事的太子,弘治皇帝心里一阵悲凉。他少年时过的太苦太沉重,不愿让儿子受丝毫委屈,才会如此宠溺儿子。寿哥儿除了是他的儿子,还是这个国家未来的皇帝。可是十几岁的寿哥儿,依旧性子烂漫如稚子,少了几分机心。

    自己的身体每况愈下,弘治皇帝对儿子的担心就越来越重。

    “是不是朕错了……”弘治皇帝低下头,陷入沉思中。

    直到有内官进来禀告,弘治皇帝才抬起头,怏怏地收起玉盒,道：“传…

    随着通传声,萧敬躬了身子,带了年轻内官进了内殿。

    “奴婢萧敬见过皇爷……”虽说日日相见,不过萧敬依旧是行了叩拜全礼

    弘治皇帝不以为意道：“你这老货,这是在与朕显摆腿脚好么？还不平身

    司礼监太监,是二十四监之首;能执掌司礼监的太监,无一不是皇帝的心腹近人,萧敬也不例外。

    君臣相处大半辈子,亲近并不亚于家人。不过萧敬向来小心知分寸,从不因圣宠有半分逾越。

    弘治皇帝虽心慕强者,对于性子强硬的太皇太后与皇后总是不自觉地依赖,可是因怯懦性子,有时也会惴惴不自在;在内官面前,倒是要自在的多。

    虽为自己的身体与太子的教育忧心,不过弘治皇帝并不愿因此疏忽国事。

    “今日有什么大事？”弘治皇帝正色道。

    萧敬便躬身禀了。

    南昌府秋涝,

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