乔三老爷怔怔的，好一阵儿缓不过神来。

    乔家诸晚辈中，乔永善因与沈瑞年纪相仿，往来最多，这会儿的担心也是真心实意。

    “姑父怎么这个时候外放？沈家三叔实不像是能撑事的，这以后都瑞表弟支撑门户，想想还真不容易……”乔永善感慨道。

    乔三老爷已经坐不住，“腾”地一下子站起来，道：“不行，我不放心，我要亲自去看看……”

    乔永善望了眼窗外，惊诧道：“父亲，眼见宵禁了？”

    乔三老爷看着外头，重重地叹了口气，面上露出颓色。

    尚书府，上房。

    已经是掌灯时分，沈沧昏睡了一日，直到晚饭后才醒。沈家众人得了消息，便都赶了过来。

    自用了太医使的方子，沈沧睡得是踏实了，不过醒来的时候越来越少。不知是不是睡好了的缘故，他面上的气色，确实比之前要好上许多，见了些血色。

    只是看在沈家人眼中，却都是提心吊胆，生怕这是“回光返照”之像。每每沈沧醒时，大家都便过来陪着，就怕有什么遗憾。

    沈沧却只是看着还好罢了，与家人闲话几句今日送嫁妆之事，力气就有些接济不上。徐氏见状，便叫众人散了。

    沈洲与三老爷都缄默，各自回去，沈瑞却没有立时就走，而是止步，看了眼玉姐儿。

    玉姐儿的眼中，带了惊恐不安，身上丝毫没有新嫁娘的喜悦与娇羞。她是真不想在这个时候出嫁，可是也知晓长辈们为她好，她没有反对的余地。

    沈瑞看在眼中，不由心生怜惜，平素再稳重，也不过十几岁的少女。

    这十几日沈家虽张罗着嫁女，可愁云笼罩，实不是嫁女的气氛。

    玉姐儿察觉到沈瑞的视线，带了几分忐忑道：“二哥？”

    沈瑞道：“我口渴了，能不能叨扰大妹妹吃杯茶……”

    玉姐儿忙道：“二哥客气了，有什么叨扰不叨扰的……”

    这边主院是中路三进根据，正房就在中间一进，玉姐儿闺房在最后一进。

    婢子们上了茶，袅袅茶香散开，玉姐儿忐忑的心情才稍平复些。

    沈瑞也不着急说别的，只不紧不慢地将今日过去送嫁妆的见闻、与毛家在京的姻亲故旧说了一遍。玉姐耳朵微红，却依旧是认真听了。

    说到最后，沈瑞正色道：“大妹妹嫁妆是父母长辈精心准备，不管是在京城，还是在江南，都是体面的……大妹妹过去，也要立得住，莫要小瞧了自己，不要忘了自己是沈家二房唯一的千金，就算出阁，也是沈家二房唯一的姑奶奶……”

    这有教导之意，玉姐儿忙起身听了，低下头道：“谢二哥教诲，妹妹定不会丢了沈家的脸面，只是羞愧这个时候家里还为妹妹之事添乱，使得父亲不能安心静养，使得母亲分心他顾，又使得三叔、三婶与二哥都受累……”说到最后，已经是带了哽咽。

    “父母之为子，则为之计远矣。阖家上下在这个时候安排你的亲事，全因父亲、母亲拳拳爱儿之心，盼着你与妹夫琴瑟相和，在夫家日子和顺……就算是担忧、愧疚，今晚该哭就哭，明日开始也收一收，不要苦着脸做新娘……要是因一时真情流露，引得亲家老爷、太太不喜，岂不是违了父母初衷？”沈瑞道。

    就算知晓现下两家成亲是为了以防万一，可毛家上下盼新妇进门盼了好几年，如今双喜临门，谁愿意娶个苦瓜脸儿媳妇进门？

    玉姐儿又羞又愧，却晓得沈瑞是“逆耳忠言”，讪讪地应了。

    徐氏站在门口，将这话听了个正着，脸上露出几分欣慰。她现下过来，也是劝玉姐儿这些话的。就算是担心沈沧，出嫁后也要收敛一二，要不然确实容易被挑理。

    如今沈瑞教训了，玉姐儿

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