见易知足想都没想就一口回绝，伍长青殷勤的为他斟了杯茶，这才斟酌着道：“十三行对外贸易对象主要是英国和美国，如今美国发生经济大恐慌，若是再与英国爆发战争，这对外贸易必然断绝。

    这尚且是其次，大战一起，且不说广州城，西关和河南岛悬于城外，必遭战火荼毒，百年繁华毁于一旦，多少商贾百姓家破人亡，元奇和十三行皆无可幸免。

    知足兄眼光卓绝，素来足智多谋，熟知欧洲格局，了解英国国情，不定能够想出什么法子来避免这一场战事，这可是万家生佛的大善事大功德。”

    阻止鸦片战争的爆发，在当前来说或许算得上是一件大善事大功德，但从长远来看，绝对算不上，虽说有广州一口通商，但整个大清实际上却是处于封闭状态，英国人通过鸦片战争逼迫大清五口通商，等若是强迫大清向世界敞开怀抱。

    这对大清来说，是件好事，对易知足来说更是好事，世道不乱，他就没法名正言顺的创建属于自己的私人武装，没有足以自保的实力，他的商业帝国就是建立在沙滩上的高楼大厦，就是为朝廷做嫁衣，可以说，他是期盼着鸦片战争爆发的，唯有如此，他才能挟洋自重！

    默然半晌，易知足才看向伍秉鉴，开口道：“朝廷全面严禁鸦.片，已成定局，战争爆发，亦是无可避免，靠朝廷兵马保境安民。实属奢望。当务之急。是扩大元奇义学规模！”

    扩大元奇义学规模，就是为筹建私军做准备，伍秉鉴看了他一眼，闷声道：“扩大元奇义学规模，能保得西关和河南的安宁？”

    “能！”易知足语气笃定的道。

    “哦？”伍秉鉴有些诧异的盯着他，广州绿营水师两万人尚且无法保境安民，新筹建的私军能保西关和河南岛的安宁？

    伍长青忍不住问道：“知足兄准备筹建多大规模的私军？”

    “兵贵精，而不在多。”易知足沉声道：“况且。规模太大也会令朝廷忌惮，是以最好控制在一千至左右。”

    伍秉鉴有些动容的道：“一千人就能保的西关、河南不失？”

    “这一千兵力是明面上的，一旦爆发战争，完全可以打着团练的旗号公开驻扎在河南岛或是西关。”易知足道：“暗地里，咱们还有四艘快速巡防战舰，一艘战舰的常规兵力配置在四百人左右，四艘战舰的兵力至少也在一千五六左右。

    咱们这两千五百兵丁的战力不是绿营水师可以相比的，不说能够媲美英国海军，至少能大力牵制，与绿营水师配合。要保西关和河南岛不失，不是什么难事。”

    虽然易知足信心满满。但伍秉鉴心里却依然不放心，沉吟片刻，他才道：“老夫记得，知足跟美商订购的是三千枝火枪。”

    易知足点了点头，道：“那三千枝火枪只是用于训练，火枪的损耗相当高，频繁使用三四年的火枪基本都要报废。”说着，他笑了笑，道：“平湖公无须担忧，咱们这支私军，兵力虽少，但战力必定不俗，海战，晚辈不敢夸口，但是陆战，绝对能够以一当十，保西关和河南，绰绰有余。

    其实，晚辈也希望能够扩大私军规模，但养一支规模庞大的私军，晚辈担心负担不起，咱们的私军不是八旗绿营，战舰火炮火枪都是极为烧钱的，二千五六百人，一年的开支估摸着都得二十万两银子，规模再大，真心养不起。”

    二千多人的规模一年就要二十万两银子的开销？这开销也太大了，这一点，伍秉鉴还真是没想到，他疑惑的道：“开销要如此之大？”

    易知足点了点头，道：“私军的饷银必然不会低于八旗绿营，日常的实弹训练也是少不了的，再加上战舰的维护保养，二十万都还算是少的，一旦有战事，开支还要更大。”

    听他如此说，伍秉鉴反倒是放下心

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