见他那副神情和语气，易知足有些好笑的道：“王掌柜可是想问，元奇会不会造反？”

    王朝揖连忙点了点头，何叔泰亦是一脸紧张的盯着他，造反是诛九族的大罪，他们两家在顺德都是家大业大，根深枝茂，从来就没想过造反。

    “二位放心。”易知足含笑道：“扩大元奇护商团规模，不是为了造反，而是为了不造反。”

    “为了不造反？”何叔泰一时间没反应过来，有些迷糊的道：“大掌柜这话可将在下说糊涂了。”

    王朝揖却是一笑，道：“这就好比是子安兄家里养了百十个护院家丁，一般的匪徒就不敢轻易打子安家的主意。”

    “就是这个理。”易知足笑着点头道：“元奇掌控着广东一省的金融，旗下又有东煌丝业、长乐机器厂、长州造船厂、佛广铁路、昌化铁矿等，如今正在筹建一个大型钢铁厂和糖业公司，今后还会陆续投建一系列的厂子，不消几年时间，富可敌国都不足以形容元奇的财富。

    若是没有足够自保的实力，咱们就不是为他人做嫁衣那么简单，很可能连身家性命也不保，二位说是不是这个理？”

    “理是这个理。”王朝揖迟疑着道：“不过，护商团数千人的规模，会不会反而逼迫朝廷对元奇动手？如此大规模的私军，可是闻所未闻，朝廷焉能放心？”

    “这一点，二位无须担心。”易知足道：“再有半年，英吉利就会大举进犯，朝廷抵御外侮尚且来不及，哪有精力顾及元奇？等到战事结束，元奇护商团已发展到足够朝廷忌惮的地步。”

    何叔泰将信将疑的看了他一眼。却不敢多问，元奇真发展到了那个地步，要钱有钱，要兵有兵，易知足又如此年轻，真就没有野心？从元奇这几年的发展来看。这位大掌柜最不缺乏的就是野心。

    王朝揖却径直问道：“到了连朝廷都忌惮的地步，大掌柜也无心造反？”

    ”为什么有了实力就一定要造反？”易知足看着他道：“自古不乏千年的世家，几曾见过千年的皇家？前明的朱家子孙，可谓是根深枝茂，不仍旧被斩尽杀绝？况且，如今这世道已经开始在变了，皇帝可不好做。”

    说着，他磕了磕烟灰，接着道：“元奇大小股东将近二千。不是富商大贾，就是地方士绅，谁个不是家大业大？元奇若是扯旗造反，不消官府征剿，自行就会崩溃，外人看不透，咱们自个得心里有数，以后别再提及这话题。”

    听他如此说。何叔泰登时放下心来，这倒是实情。元奇一众股东可没几个会有心造反，难为易知足年纪轻轻却能看的如此透彻，他当即微微欠身道：“大掌柜放心，顺德团练，咱们一定竭心尽力。”

    王朝揖却道：“二千人规模可不小，怕是难以避人耳目......。”

    “无须担心。”易知足含笑道：“昌化铁矿如今要的是人。全部调去昌化训练。”

    略微沉吟，何王朝揖又道：“大掌柜可曾考虑过，护商团五六千人，开支可不菲。”

    易知足含笑道：“当然考虑过，护商团不仅是用于自保。也是元奇对外扩张的需要和保障，再则，护商团可不是只会花钱，也能为元奇赚钱。”

    次日一早，易知足早早起身在院子里稍稍活动了一下，李旺就将早点买了回来，刚吃完早点，孔建安、解修元、梁介敏、唐敬元四人就赶了过来。

    叙礼落座后，梁介敏便先开口道：“昨日藩台大人存入藩库官银六十万两，山西票号----日升昌、志诚信、蔚丰厚、天成亨等几大家票号总计存入二百八十万两......。”

    “二百八十万，估计已是倾尽所有了。”易知足含笑道：“他们这是诚心要元奇欠他们一个大人情。”

    孔建安道：“这节骨眼上，西票没有落井

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