卖麻街，总督府，签押房。

    邓廷桢将一份折子丢在怡良面前的茶几上，面无表情的道：“悦亭看看，这是琼州总兵窦振彪快马送来的。”

    拿起折子快速的浏览了一遍，怡良心里不由的一沉，琼州总兵窦振彪在折子里禀报说昌化县亚玉山（石碌）一带有团练一千人，八所亦有一千余，还配备有战马百匹，日夜操练，偶尔还能听闻枪声大作，八所商船队往来频频，间或有西洋兵船出没。

    怡良是委派易知足在昌化假以团练之名训练马帮，但他却没想到易知足在昌化的动静居然闹的如此之大，二千团练，还有西洋兵船，易知足这是在搞什么名堂？

    默然半晌，他才缓缓放下折子，斟酌着道：“部堂大人可是担忧元奇意图不轨？”

    “悦亭如何看？”

    “两千团练，能济什么事。”怡良尽量放缓语气道：“元奇虽大，但钱庄银库尽在广州及各个府县城中，一声令下，随时就能查封，况且，元奇一众股东尽皆士绅商贾，易知足纵有天大的胆子，亦不敢作乱。”

    邓廷桢心里也是不相信易知足会作乱，这一两年，元奇捐输大额银两增添虎门防御，资助官府招募一万五千义勇，又拆巨资修建佛广铁路，若是心存作乱，岂不自相矛盾？略微沉吟，他才道：“我已着人传易知足前来，且听听他如何说。”

    听的这话，怡良便知对方也不相信易知足会作乱，否则哪里还会召他前来问话？不过，他心里却有些担心，担心易知足将训练马帮的事情抖出来，那事情可是能做不能说。一旦捅出来，是个不小的麻烦。

    易知足进的签押房，见的邓廷桢、怡良二人皆是神情肃然，便觉的气氛有些不对，心里不由的暗自警惕，见礼之后。见邓廷桢没象往常那般让座，心里更觉不对，当即勉强笑道：“不知二位大人相召，有何要事？”

    盯着他看了足有移时，邓廷桢才道：“知足做的好大的事。”

    易知足不明白他指的是什么事，他做的事情可没什么小事，当下陪着小心道：“在下愚钝，还请部堂大人明示。”

    怡良沉声道：“昌化是怎么回事？”

    昌化的事情被捅到广州了？易知足心里一跳，昌化县衙的大小官吏和当地一众士绅他都大力笼络。入股的入股，派差的派差，都与元奇绑在了一起，谁会告发？怡良这话问的含糊，他一时间也摸不清楚两人究竟知道多少情况？

    转念他就镇静下来，昌化现在不过二千多人，这不算什么，问题是隐瞒不报。他当即神色平静的道：“部堂大人可是指的昌化团练？昌化团练分两部分，一在石碌矿山。有一千人，一在八所，有一千二三百人。

    石碌铁矿储量大，面积广，矿山团练主要乃是护矿，当地黎人偷采情况严重。民风也甚是彪悍，不得不组建团练以震慑，八所一千余人，有五百是元奇护商团，另外数百团练是为镇守八所。因为八所不仅要修建港口，还要修建铁路，招募的民工既多且杂，还有安南和吕宋劳工，没有团练镇守不行。”

    听他丝毫没涉及到马帮训练，怡良暗松了口气，当即跟着问道：“八所有商船队频繁往来，倒也正常，怎的还会有西洋兵船？”

    战舰也暴露了？易知足心里暗骂，脸上神情却甚是轻松的道：“西洋兵船是花旗国的，因为两支船队经常往来安南、吕宋采购运输大量物质，担心遭遇海盗，是以花银子聘请花旗兵船护航。”

    邓廷桢道：“元奇护商团怎的在八所？”

    “在下是考虑到护商团进行火枪实弹训练，动静太大，不宜在广州附近训练，以免引起恐慌，所以才让护商团前往八所训练。”

    怡良接着问道：“这又是修港口，又是修铁路，昌化铁矿究竟有多大规模？”

    “

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