闻。”

    见的易知足态度亲和，侯荫昌连忙道：“在下在附近有一座别园，能否请爵爷屈尊移步.....。”

    易知足对山西票号有着不小的兴趣，当即一笑，道：“侯东家在海淀还有别园？”

    见易知足没拒绝，侯荫昌大喜，连忙伸手道：“爵爷请----。”

    侯荫昌的别园在海淀镇东侧，距离镇上倒是不远，规模也不小，虽及不上郑亲王府别园，却也是占地三十余亩，园子里亭台楼阁错落有致，随处可见小溪、荷塘、奇石、古树，景色优美。

    进的园子，一路逶迤前行，见的一路少有人影，易知足放慢了脚步，一边欣赏一边随意的道：“佛广铁路通车典礼上，本爵曾建议山西一众票号掌柜集资修建铁路，以便于山西煤炭外运，侯东家可有耳闻？”

    这事侯荫昌早已得到广州分号掌柜范器贵来信禀报，连忙道：“修建铁路耗费极大，山西地形复杂，通往河南直隶等省，皆须经过重重大山，不比的广东一马平川，是以一众票号皆有些拿不定主意。”

    说着，他试探着道：“今日有幸得见爵爷，在下斗胆问一句，山西修建一条铁路，大约需要多少银子？”

    山西的铁路是全国有名的窄轨铁路，第一条铁路正太铁路，易知足隐约记的是华俄道胜银行----中国第一家中外合办银行借款修建的，具体是多少白银，长多少公里，他却是记不清楚，侯荫昌这一问，还真是将他问住了。

    略微沉吟，他才道：“山西修建第一条铁路，自然要从省会太原连接京杭铁路，铁路走的是直线，估摸着不会太远，也就是数百里而已，具体的路线勘测和造价，还的请专业的线路勘探人员勘测之后，才能确定，不过，粗略估算，应该上千万两银子。”

    花上千万两银子修建一条铁路？侯荫昌暗自咋舌，那纯粹是银子铺路！回过神来，他才道：“爵爷，在商言商，上千万两白银，山西票号不是凑不出来，可上千万两银子修建的铁路，要多少年才能回本？在下知道火车运输不仅量大而且快捷，山西煤矿也确实不少，可煤终究是要卖出去，才能变成银子......。”

    易知足听的一笑，“侯东家是担心煤炭多了卖不出去？大可不必担心，山西煤炭完全可以沿着铁路沿线销售，以后大清的铁路会越来越多，再则，煤炭是主要的工业燃料，发展工业离不开煤炭，这也是本爵推荐优先在山西推行元奇模式的原因之一。

    广州的煤炭销量这几年是节节攀升，这一点侯东家可以着贵号范掌柜调查汇报，亦可以亲去广州看看，如今广州的煤炭销量已经超过京师，为什么？就因为蒸汽机要消耗大量的优质煤炭！

    继广州之后，上海、天津将是朝廷重点发展的工业基地，不消几年时间，上海、天津对煤炭的需求就会超越京师，不用担心煤炭卖不出去，侯东家应该考虑的是一年能外运多少煤炭？”

    侯荫昌听的一阵心热，却是试探道：“爵爷可知京师一年消耗多少煤炭？”

    “侯东家可是以为本爵信口开河？”易知足轻笑道：“京师一年消耗煤炭四十万吨左右，煤价四两一吨，广州煤价五两一吨，销量至少在五十万吨以上，如今元奇在浙江、江苏推广机器缫丝厂，上海、天津也相继要大规模修建工厂，待的山西铁路建成，两地的消耗量都不会低于五十万吨，再加上其他地方的消耗，一年二百万顿足以保证。

    不说一吨煤净赚一两银子，就是净赚五钱银子，要多少年收回成本？况且山西除了煤，还有铁吧？还有大量的客运，自己仔细算算，修建铁路是不是合算？一条铁路可是能用数十上百年！”

    说到这里，易知足一顿，“如果你们晋商不修，不论是朝廷还是元奇，都十分乐意集资修建出山西的铁路。”(。)