换人进行研制试验，对于他们来说意味着什么？肖恩等四人都相当清楚，听的这话，四人脸色都有些难看，略微沉吟，肖恩才道：“研制成功，你能保证放我们活着离开？”

    “放你们回国，自然是不可能的。”易知足语气诚恳的道：“无烟火药、苦味酸炸药都属于高度的军事机密，我若说放你们回国，就完全是在欺骗你们，不过，研制成功，我会给你们极其丰厚的奖励，给你们换一座内陆城市，可以自由自在生活，一旦欧洲研制出类似的炸药火药，你们就完全自由了。”

    另一个迫不及待的问道：“你不是在骗我们？”

    “我想我没有骗你们的必要。”易知足微笑着道：“我们大清在化学方面几乎是空白，我还希望你们能为我们大清培养一些化学人才，而且，内陆城市，没人会外语，你们根本无法泄露消息，再说了，元奇并不缺银子，我没有背信弃义的必要。”

    肖恩四人对视了一眼，交换了一下意见后，肖恩才道：“我们也希望能够早点离开这监狱一样的地方，不过，一年时间太短，我们不能保证能够研制的出来，你知道的，苦味酸炸药很危险，不过，我们可以保证，我们会尽力。另外，我们也需要及时获得欧洲有关的发明。”

    略微沉吟，易知足才点了点头，道：“可以，我取消一年的期限，硝化纤维、硝化甘油，我会想办法为你们提供。”顿了顿，他接着道：“生活方面，你们还有什么需要？”

    肖恩道：“我们希望能够将薪酬寄回国.....。”

    “这没问题，元奇在纽约有分行。”易知足道：“把你们的详细地址和信给我，有回信，我也会着人转交给你们。”

    对于易知足的态度，肖恩很是满意，点了点头道：“先生，有一点我想我应该提醒你，苦味酸炸药很容易与金属发生反应，就算研制成功，怕是也很难有实用价值。”

    “这一点，你们无须担心。”易知足自信的道：“有的是办法解决。”

    天色麻黑，易知足才返回镇海侯府，侯府虽大，人却不多，略微显的有些冷清，作为旗民联姻的典范他明媒正娶的夫人载通因为生下一个儿子，被娘家荣贝勒府接回京师就再没能回到上海，严可欣生了个女儿反倒是因祸得福，留在了身边。

    为他生了个儿子的白芷倒是在上海，但却带着儿子和金英住在老县城，并不在侯府，白雪、春梅在广州忙的不亦乐乎，天地会的苏梦蝶说了几次来上海，却始终没能成行，反倒是将她跟前的贴身丫鬟黛青打发来了上海，不过，易知足没敢碰，如今他身边不缺女人，可不想再招惹一个明显有天地会背景的女人。

    进的府门，总管罗有盛和林美莲便提着灯笼迎了上来，略微问询了几句，他便将罗总管打发走人，随后看了林美莲一眼，才道：“巴巴的赶到府门来迎接，有什么事要说？”

    林美莲提着灯笼稍稍落后半步为他照路，听的这话，稍稍犹豫了下，才道：“侯爷能带上属下吗？身边总的有个女人侍候不是？”

    易知足脚步一缓，“你都猜到了？”

    “这不难猜。”林美莲轻声道：“若是这都猜不出，属下也不配在侯爷跟前侍候。”

    略微沉吟，易知足才道：“她们不会都知道了吧？”

    “属下不敢多嘴。”林美莲连忙道。

    这次出征，不是单纯的为了打吕宋，在南洋滞留的时间可能会长达一两年之久，身边没个女人，确实不方便，而且对于林美莲，他也不是没感觉，略微沉吟，他才笑道：“你穿军装一定很好看，有时间给你设计一套女军装。”

    这是同意了？林美莲不由的心花怒放，轻声道：“侯爷设计的女军装一定好看。”