奋力保全大清，而他们却在拼命的扯自已的后退。

    这时张佩纶道：“岳父、各位，朝廷那一边虽然催得很急，不过佩纶看来，也不是不能再拖一拖的，太后素来精明，通晓事理，这次不过是一次糊涂，而皇上也是历经数次大难，也明白如今的时局，断不会再轻意为邪妄之辈所骗，因此我们只要回电呈明利害，太后、皇上自然也会明白了。因此当务之急，还是尽快回复朝廷。”

    周馥也点了点头，张佩纶到底是经历过了大变故、大磨难的人，虽然已是辞官多年，但对时局的判断却要比当年清楚得多，早己不复当年为清流时的书生意气，于是道：“中堂大人，幼樵之言极是，现在的当务之急，必须要先把朝廷稳住，如果朝廷奈不住了，先派人和海外华人联络，其中恐怕又多生变故，因此我看不如就让幼樵拟稿，回复朝廷。”

    李鸿章转头看了看张佩纶，张佩纶赶忙道：“此事佩纶当责无旁贷。”

    李鸿章也点头道：“好吧，这件事情就有劳佩纶了。”顿了一顿，李鸿章又道：“朝廷那边，到是还能再拖一拖，但洋人那边，又怎样应付，他们可都还等着我的回信啊。”

    众人一时也都有些束手无策，过了一会儿，周馥才道：“中堂，我看不如就对洋人实话实说，且看洋人是如何答复，再做计议也不迟。何况就算洋人想要增军，至少也半年左右的时间，还可以再行周旋。”

    李鸿章皱着眉头，想了好一会儿，才叹了一口气，道：“也只好如此了，这样，明天一早我就去英国领事馆。”

    这时一直没有作声的李经方道：“父亲，无论是洋人还是朝廷，我们都可以先对付一阵，但我们这一边，也不能不有所准备，因为这两方面，都是不能拖得太久，洋人自不必说，就是朝廷那边的人，可都是成事不足，但败事却是有余，我们也不能不未雨绸缪。”

    李鸿章看了他一眼，道：“你的意思是打算怎么办？”

    李经方道：“海外华人不是等着洋人主动救和吗？不知我们先派人到天津去和海外华人联络，试探一下他的态度，这不是赵維忠来了吗？但他是只身一人来到上海，没带家人，因此肯定会返回天津，而在他返回的时候，我们就可以派人随他一起到天冿去，然后甴他引见，也就可以和海外华人取得联系，这一步可不能让朝廷那边抢了先手。”

    李鸿章沉吟了一会儿，才道：“那么派谁去天津最合适呢？”

    李经方立刻道：“儿子愿意替父亲跑这一趟。”

    李鸿章转头盯着李经方，目光久久不移，而李经方被他看得有些发虚，低下头去，不敢和李鸿章的目光对视。而李鸿章暗暗的叹了一口气，其实李经方的这个提议是很不错的，自己这边毕竟有赵维忠这个中间人，因此派一个自己身边的亲信，但又没有实际官职的人去天津，和海外华人接触，探探海外华人的口风也不错，对朝廷也有交待，而洋人打算怎样对付海外华人，自己这一边也好有所准备。只是李鸿章也明白，李经方提出这个建议，并且还主动请缨过天津，其实是有自己的私心。

    己管李经方只是李鸿章的养子，但确是由李鸿章抚养长大的，知子莫如父，李鸿章当然知道儿子的性格、秉性，心里在想什么。

    公平的说，李经方并不是无能之辈，自幼兼习外国语言文字，成年以后随李鸿章从事内政外交诸项大事处理，后历任驻英参赞，出使美国参赞官，出使日本大臣，无论是对洋务还是对外交涉事务都有相当丰富的经验。对整个世界的格局，也有一定的了解，可以说在这个时代来说，李经方的才能确实能够算得上佼佼者，比淸廷大多数的官员都要强得多。

    当然，李经方能取得这些成就，也和有李鸿章这个父亲有莫大的关系，可以说没有李鸿章，也不会有李经方的今天，

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