礼。

    “李县子今日启程回长安，西州的父老想来送送你。”

    李素向前两步，朝百姓们躬身一礼：“多谢父老。”

    黑压压的人群整齐划一地躬身还礼。

    李素转过身看着曹余道：“我还想去石碑那里祭拜一下。”

    “李县子请。”

    龚狐等一干商人早已将石碑立在西州城外，正是当初血战的城墙根下，那里的土都被鲜血染成了红褐色，曾经堆积上千尸首的城墙根，如今已收拾得干干净净，原地已立起一座高达六丈的石碑，碑上篆刻着铭文，正楷详细记下西州一战的每一个细节，下面刻着一个个名字，这些人，都是战死的大唐守军将士。

    李素和骑营众将士站在石碑前久久不语，脑海里浮现那些朝夕相处的面容，鲜活的，熟悉的，年轻的，如今都化作石碑上一个个冰冷的名字。

    大漠罡风正烈，卷起阵阵沙尘。

    石碑立在风沙里纹丝不动，像一座亘古不变的神谕，默默守护这片荒凉的孤城。

    李素静静呆立许久，忽然面朝石碑跪下，端端正正行大礼。

    身后，曹余，蒋权等人也纷纷跪下。

    百姓人群里，忽然传出几声压抑的哭泣，随即人群纷纷拜倒尘埃，人群里，哭声渐渐喧嚣起来，此起彼伏不休。

    “西州父老拜别李将军！”

    这次没有称官职，李素血战守城，付出极大的代价守住了西州，唯有以“将军”称之。

    李素转过身，面朝西州百姓下拜还礼，抬头时，眼眶已发红。

    起身，李素转头望向西州城墙，道：“蒋权，咱们沿城墙走一圈。”

    “是。”

    蒋权一招手，骑营剩下的百人纷纷上马，蒋权拿过一面明黄色的龙旗，旗帜在风沙中招展摇摆。

    环视身后的百姓们，蒋权吐气开声喝道：“列队！将军巡城！”

    百余位血战余生的老兵簇拥着李素，众人骑马沿着城墙缓缓绕行。

    罡风卷起漫天尘沙，蔽日的尘沙里，只见一面龙旗迎风猎猎，不屈地傲立。

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    队伍离城很远，回首仍能看到西州的轮廓。

    许明珠骑在骆驼上，回头看了看渐行渐远的城池，指着那座大漠里的孤城忽然道：“夫君，百姓们还站在城门外送你呢，他们在感你的恩德，是你守住了这座城……”

    李素没有回头，离别总令人脆弱，他不忍回头。

    “我守住的不仅仅是这座城……”李素淡淡地道。

    “还守住了什么？”许明珠好奇地问道。

    李素笑了笑，摇头不语。

    还守住了什么？

    守住的，是心里的良知，勇敢和担当，在这些可贵的人性几近崩塌时，这座城把它们拉回来了。

    无法想象，当初自己若逃走一去不回，今日的自己，该是怎样的心情？

    漫长的行路，无聊而枯燥，回时却与来时不一样，有过一同面对生死的血战经历，队伍里的气氛热烈了许多，每个人带着轻松的笑容，并骑走在一起，畅想着回到长安后的生活。

    队伍里很多人回去后，确定会卸甲归田，有的因为年纪，有的因为残疾。

    此刻大家畅想的，是归田后的安逸生活，朝廷赐一二十亩良田，攒下几年的辛苦钱买一头耕牛，盖一栋不大不小刚够一家人生活的房子，最后再娶一个不漂亮却贤惠的婆姨……

    人心的**，其实并不大，有一种境界叫刚好够了，懂得这种境界的人，要么从生死边缘蹚过无数回，看淡

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