食时过半，从苦酒里到田亩的那条小道上人流如梭，农户们推着板车，结伴而行。

    “老丈，老丈。那件事……您听说了嘛？”左邻的年轻人四下一看，凑过头来小声呼唤着队伍里最年长的老人。

    老人脸上泛起一阵苦涩，低着头小声应答：“莫听，莫传，莫议论。想我年岁尚轻时，曾在咸阳听过贤者论道，有句话我记了一辈子，他说流丸止于瓯臾（yú），流言止于智者。”

    两人顿时沉默下来。

    “人尽皆知的事，您不愿说便不说，我问旁人去！”年轻人负气一声，嘟嘟囔囔走远。

    看着年轻人推车远去的背影，老人重重叹了口气：“世风日下，为何就没人愿意想想，若是里吏这般人物也是恶人，这闾垣之内，哪还有我等黔首的依仗？”

    ……

    因为帮小穗儿改镰，又给监门厉送信，李恪三人到达田亩的时间多少比其他乡里要晚一些。

    这会儿李恪推着板车行走阡上，板车上坐着小穗儿，身后则是一人负责两辆板车的旦。

    田间地头到处都是扎堆聊天的人，可三个小子却如同话题杀手，走到哪里，哪里便瞬间变得安静。每个人都在看他们，眼睛里透露出某种瘆人且饱含深意的目光。

    李恪被看得浑身不自在，他停下车，把旦和小穗儿叫到一起。

    “你们说，乡里们今日是否有些怪异？”

    “不过是群乱嚼舌根的庸人，翁说清者自清，我等不理他们！”旦冷哼一声，昂首与四周对望，所过之处神鬼辟易。

    “他们乱嚼什么舌根了……”

    旦很是傲娇地把头一摆：“我不愿说！”

    不说就不说呗……

    李恪翻了翻白眼，转头示意小穗儿来说。这小子年纪虽小，整日里走街串巷，包打听的水准堪比古龙笔下兵器谱，琅琊阁中梅长苏，少有他不知道的。

    这一次，小穗儿同样没让李恪失望。

    “昨日我去旦公子家讨肉糜，回屋时经过同伍的高老丈家，顺便进去讨些蘸酱，在他处，我听见一个流言。”

    “什么流言？”

    小穗儿探寻似看了旦一眼，见旦并不阻止，便凑过脑袋，小声说道：“有人说，里吏看上了大兄的神镰，处心积虑，意欲占为己有！”

    “噫！”李恪张大嘴巴，“无稽之谈也有人信？”

    “我自然知道里吏与旦公子为人，更别说旦公子当时都将神镰予我了，只是家伙事不合手，这才没有带在身上。”小穗儿赶忙解释，“但这个流言里中都传遍了，信的人可多啦！”

    居然是关于里吏妨的流言，怪不得旦能气成这样……

    李恪皱了皱眉头，问：“知道这流言是何人编造的吗？”

    “无处追寻。”旦插嘴道，“那恶言就像一道天雷打下来的，突然就变得人尽皆知，根本就寻不出源头。”

    小穗儿接着说：“昨夜里中议论不休，都在猜测，旦公子为何要来大兄的地里帮活。”

    “自然是怕我纳不上租，被罚为隶呗！”

    “但大兄有神镰啊！神镰殊异人人得见，不过三十亩禾粟，你哪里需要旦公子帮手。更何况……”说了一半，小穗儿突然住口，眼睛在李恪和旦之间飘来飘去，欲言又止。

    “还有什么理由，一并说出来，藏着掖着作甚？”

    “污人清白的话小穗儿不好说，还是我自己来说。”旦冷哼一声，“那些嚼舌根的认定我的行径不同以往，必是别有所求！也就是说，翁早知你得了神镰青睐，这才遣我过来帮活。”

    “这怕不是疯了吧？”李恪觉得大开眼界。

    因为严氏往年向来不许儿子“近农桑庖厨事”的关系，李恪并不知

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