时间大约是李恪等人在工棚里忙着鼓捣铜板烤肉的那个当口，一辆小小的马车外罩黑纱，缓缓驶入了苦酒里的闾门。

    驾车的驭手驱着老马走在闾巷，直到柒伍，打马拐入，最终停靠在叁户的大门前。

    驭手弃鞭跳下车辕，小跑着掀开挂帘，轻声说：“主姬，至矣。”

    “这便是雁门么？”一声轻叹，从车里钻出位妙龄少女。她素手请扶着厢壁，睁着一双大眼，好奇地打量着苦酒里的街巷，“黄墙黑瓦，屋舍簇新，街头巷尾，稚童欢闹，此地倒不似南边传的那样苦寒。”

    “主姬说笑了。”驭手小心翼翼把少女扶下来，不屑说道，“您沿路见得灾民还少么？我扫听到雁门去岁遭了雹灾，句注乡又是受灾最重的地界，想来这几个稚童皆里中富贵子女，剩下的，或是正游荡在哪处，为几块树皮争斗不休。”

    少女皱了皱眉：“禄荣，我以后要在此处久居，便是为了家里颜面，你那张嘴也当封严实了。”

    驭手一愣，赶紧下拜：“唯！”

    “去吧，递上拜帖、娉钱，我要谒见家姑。”

    竹亭里，严氏正在教导小穗儿和小巿黎习字，忽见癃展拄着小车，一脸古怪趋上前来。

    “夫人，有人在门外谒见，此为拜帖。”他说着话，从小车前头捡起一块竹简，双手递送到严氏面前。

    严氏接过来，看到简上娟秀的齐篆，折转柔和，典雅大方。

    【单父女子吕氏雉，备道远来，请见家姑】

    她的面色也不由古怪起来，扬了扬手上的拜谒，轻声问道：“大兄，你有否告诉她，寻错门了？”

    癃展苦笑：“奴如何不曾说？该说的皆说了，此人非说自己未曾寻错。奴记得夫人也是齐人，或是往日定下的姻亲？”

    “单父与下邳隔了千里，能定下甚姻亲……”严氏摇着头将拜帖收下，说，“也罢，将客人引去正堂奉茶，我教巿黎习完这几字便过去。”

    “夫人还是在此处见好。”癃展突然说。

    严氏怔了怔：“为何？”

    “那女子想是出生富贵，言谈颇为倨傲，家中屋舍建得虽妙，可在这些人眼中，却是不够大的。”

    严氏皱眉思索半天：“便依了大兄之言。稚姜，随我去房内更衣，此外……中门大开，再叫勤砍一截活竹过来，我要待客。”

    ……

    这是个奇怪的地方。

    自进门起，吕雉心里就始终盘旋着这样一个体悟，这是个奇怪的地方。

    迎门的是个癃臣，穿着墨褐，长须飘飘，他拄着小车慢悠悠大开中门，引着车辆在前宅停下，也不说让禄荣在何处休憩，就自顾自引着她穿堂而过，让开正堂，来到后院一处雅致的竹亭。

    类似这样的地方在中原勋贵家中并不少见，多是家里的私房之所，用以家人相聚，私宴好友。

    可据她所知，苦酒里很穷，他那位落魄的族兄就能在这里遍洒金钱，邀买人心。而这家人也不过上造爵位，居闾右，无官职，连隶臣都养不起，只能养个癃夫装点门面。

    穷苦之家学着中原奢靡多少有些打肿脸充胖子的味道，但吕雉知书达理，不会直接给主家难堪。

    她清清静静地跪坐，双手扶膝，目不斜视，只等着与主家相见。

    然后那癃臣就走了。

    也不说主家什么时候来，也不问她是否需要热汤小点，走得干脆利落，从头至尾，连她的来路都不曾问过一句。

    她一人枯坐在竹亭，耳边翠竹沙沙唱响，身前矮几空空荡荡，既没有人奉汤，又不见人招呼，等了半晌，就连主人也不曾看见。

    到底是主家不在，还是有意怠慢呢？

    这事情，发展得有些古怪呀…

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