赫赫温风扇，炎炎夏日徂。

    江南的天气便是如此，让人捉摸不透。

    虽已是夏末秋至的时节，但秋老虎厉害起来也是不讲道理的。

    明伦堂中已比考棚里凉爽许多，饶是如此徐言也已是大汗淋漓，湿透了衣衫。

    好不容易挨到可以交卷，徐言总算松了一口气。

    考场不得逗留，徐小郎君交罢卷子便拔步离开。

    此刻考棚中的考生也陆陆续续交卷，人流汇聚在一起，增添了闷热的感觉。

    好在此刻退场的考生尚不算太多，要不然这前心贴后背的可有的受。

    随着人流出了府学大门，徐言便拔步往惠来客栈的方向走。这么多人这么多卷子，马知府要想全部看一遍没个几日工夫是不可能的。现在关心名次没有任何意义，倒不如回到客栈喝点小酒敬候佳音。

    他方是走了十几步，便听到有人在喊他。

    回头一看，果然是陈茂礼。

    “贤弟等等我！”

    陈茂礼小跑几步追了上来，苦笑道：“这天气实在是太闷热了，为兄这身衣裳就跟在水里泡过似的。”

    徐言也道：“谁说不是呢，不过习惯习惯也好。将来秋闱大比可是在八月中，比这还要热。”

    “贤弟考的如何？愚兄见你早早答完题目，必定是成竹在胸。”

    陈茂礼摇头晃脑又欲吟诗，徐言赶忙打断道：“只能说发挥的还行，名次如何还得府尊大人定夺。”

    “不管怎么说只考一场就是幸事，不然这么闷热的天气万一正场没过还要接着考就太折磨人了。”

    陈茂礼顿了一顿道：“以时贤弟，既已考罢府试，今日我们不醉不归！”

    徐言点了点头道：“我也正有此意。”

    ......

    ......

    府试考罢，便该轮到知府马善远难受了。

    无数文章等着他阅览，虽然有府学训导帮忙初筛，也着实够闹心的。

    天气实在过于闷热，看了几十篇文章后马知府实在受不了了，命令府学训导筛选出两百篇优秀文章再呈给他看，其余的通通卡掉。

    做起甩手掌柜虽然痛快，但马知府仍有心事在怀。

    筛出通过府试的童生简单，要定前几名的名次却是有些难。

    尤其是这府试案首，简直是无数人眼中的肥肉。

    一开始他是想保徐言的，不然也不会暗示题目与他。

    但现在风向却是有些变了，鄞县县令崔述昨日特地来找他诉苦，张家二老爷张时扬亲自去了一趟县衙，要求确保儿子张以年获得府试案首。

    槎湖张氏乃是鄞县四大望族之首。

    其家族代表张邦奇是弘治十八年的进士，一路累官做到了礼部尚书，三年前才刚刚作古。其侄儿张时彻亦丝毫不差，嘉靖二年登科后一路官运亨通，今年年初刚刚卸任四川巡抚，改任兵部右侍郎。这样的望族岂是马知府得罪的起的。

    只是马知府没想到张氏家族的胃口这么大。张以年已经拿了县试案首，如今竟然连府试案首也要拿去吗？

    但徐言也不是随意拿捏的啊。这位可是浙江巡抚朱纨的忘年小友，听说还是钱德洪的关门弟子。

    一个是当年兵部右侍郎的亲侄儿，一个是顶头上峰浙江巡抚的忘年小友，到底取谁为案首着实是个难题。

    哎，头疼，头疼！

    其实像县府一级别的科举考试文章水平只要不是差的太多，最终决定名次的都是家族背景。

    马知府又何尝不知？只是如今他被夹在中间，实在是左右为难。

    一想到这他就开始暗骂鄞县县令崔述滑头，把这烫手的山芋抛给了他。


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